Згідно з біблійною легендою, на всій Землі був єдиний мову. Але в покарання за спроби людей побудувати вежу висотою до небес, Бог зробив так, щоб мова одного була незрозуміла іншому (Старий Завіт, Книга Буття, Гл. 11) .Історіческое мовознавство також не виключає можливості існування єдиної прамови, за різними даними від 50 до 100 тис. років тому. Головний аргумент вчених, що всі мови світу побудовані за якимось універсальним законам, мають у своїй підставі схожі лекала. А яке визначається час збігається з часом життя homo sapiens. А значить, саме людині розумній і приписують володіння мовою. Можливість спілкуватися, домовлятися була однією з переваг, якого не було у кроманьйонця, наприклад. Людина освоює мова в процесі навчання, завдяки механізму наслідування і вмінню спостерігати. Але вважається, що ні мова виникла завдяки інтелекту, а навпаки, інтелект розвивається в результаті використання мови. Вчених спочатку зацікавило, чому люди взагалі говорять, адже у тварин все спілкування здійснюється через звуки, які освоюються на інстинктивному рівні. Дослідження ще не привели до ясним відповідям. Тому питання про причини розпаду мов передує питання про час виникнення прамови. Час початку міграції людини з Африки приблизно 100 тисяч років тому, а закінчення розселення по Землі - 10 000 років до Р.Х. З цих цифр виникло дві теорії: або мова вже сформувався 100 000 років тому, і далі, в міру розселення людини, в різних місцевостях під впливом різних умов розвивався і модифікувався. Друга теорія вважає, що мови з'явилися вже після розселення людини, їх поява є вогнищевим, що виникли одночасно в різних місцях світу. Тобто, в будь-якому випадку, незалежно від того, чи був прамова, існування безлічі мов пояснюється розселенням людей по земній кулі, їх ізоляцією і самостійним розвитком кожної мовної групи.