Поширення російської мови виходить далеко за межі Росії. Те ж саме можна сказати і, наприклад, про англійську, який використовується не тільки в тих країнах, де вона є державною або офіційною.


Виділяють різні сфери як міжнародні, так і міждержавні, в яких широко використовується російська мова. Одним із прикладів є його використання як «мови науки», тобто засоби, за допомогою якого здійснюється спілкування вчених з різних держав. При цьому російська мова також використовується для зберігання та кодування світових знань. Так, саме російською та англійською мовами збережена велика їх частина.


Різні системи комунікації, поширені у світі, такі як космічний зв'язок, авіазв'язок, радіопередачі і т.п. активно використовують російську мову. Зокрема, це пов'язано з досягненнями держави в цих галузях, а також великого числа носіїв мови в інших країнах.


Однією з важливих функцій, яку виконує російська мова, є суспільна функція. Приміром, він виступає в ролі своєрідного мови, що є посередником як при поширенні знань, так і при вирівнюванні їх рівня.


Просвіта є ще однією значущою функцією російської мови. Велике число людей, в тому числі і молоді, навчається на цій мові і в країнах, які відносять до розвиваються. У світі російська мова займає п'яту позицію за кількістю їм володіють. Попереду нього стоять тільки такі мови як китайський, хінді та урду разом узяті, англійська та іспанська. Що стосується російської, то в цілому його знають близько півмільярда чоловік. А такими важливими для міжнародної мови критеріями як охоплення різних країн, велике розселення носіїв, культурна значимість і т.п. російська мова володіє повною мірою.