Найбільш часто поняття «гомеостазу» використовується в біології. В основі функції гомеостазу виступає здатність живих організмів протистояти змінам зовнішнього середовища, використовуючи автономні механізми захисту. Збереження сталості внутрішнього середовища - необхідна умова існування багатоклітинних організмів. Система, нездатна до відновлення, з часом припиняє своє функціонування. Для стабільності свого існування комплексні системи, в тому числі і організм людини, повинні володіти гомеостазом, вони не тільки прагнуть до виживання, а й адаптуються до умов зовнішнього середовища, розвиваються. Навіть з урахуванням найсильніших змін, механізми адаптації втримують хімічні та фізіологічні властивості організму в стані стабільності, не дозволяючи відбуватися серйозних відхилень.


Системи гомеостазу мають кілька ознак. Наприклад, вони прагнуть до рівноваги, нестабільні (здатні змінюватися під впливами зовнішніх факторів), а також непередбачувані в плані відповіді на вироблене над ними дію. Ссавці мають в організмі кілька гомеостатических систем. Це системи виділення (майже, потові залози), регулювання температури тіла, рівня глюкози в крові та кількості мінеральних речовин в тілі.

Приклад гомеостазу у рослин - збереження постійної вологості листя шляхом розкриття і закриття продихів, вибірковість в надходженні катіонів та аніонів під час всмоктуванні води з грунту в корінь і розподіл їх по органах рослин.


Системи соціального, економічного характеру також вимагають внутрішнього управління та підтримки рівноваги, тому термін «гомеостаз» давно вийшов за рамки біології. Його застосовують і в екології, кібернетики та інших галузях науки. Суспільство - соціо-культурний організм, підтримуваний гомеостатичними процесами. Так, надлишок професіоналів в одній області призводить до процесів саморегуляції, при яких число представників даної професії зменшується.
Гомеостаз сьогодні охоплює безліч областей людського знання, але в більшості з них залишається не до кінця вивченим.