Популяція являє собою цілу групу представників біологічного виду, яка мешкає на тій чи іншій території в певний час. Її головна ознака - наявність подібності в наборі генів її особин, яке може разюче відрізнятися від сусідніх популяцій того ж віда.Ето найдрібніше співтовариство, яке здатне самостійно розвиватися, саме тому популяцію називають первинною одиницею еволюції. Одна особина того чи іншого виду не володіє здатністю еволюціонувати, оскільки її набір генів не змінюється протягом періоду жізні.Популяція є складовою більшої системи біологічних одиниць - видів. Але деякі біологи вважають, що вид як замкнута група цілком життєздатна протягом довгого періоду, і цілком можливим представляється вважати його елементарним компонентом еволюції. З цим можна було б погодитися в тому випадку, якщо б вигляд не розділявся на составляющіе.Разлічія в генетичних параметрах дозволяє створити всередині популяції важливі критерії для її розвитку. Саме тому вивчення законів еволюціонування необхідно починати з чіткого розмежування структури всередині виду і його сущності.Поскольку вид має загальними генетичними ознаками, які роблять впливу на всі популяції, всередині нього можлива поява мутацій, як сприятливих, так і навпаки. Позитивні зміни досить швидко поширюються по всій території, заселеній виглядом, і вбудовуються в структуру ДНК особин, приводячи до еволюціонування. Подібні мутації нездатні переходити в інші біологічні види, оскільки кожен з них володіє певними бар'єрами (різниця в ДНК, різниця в періодах розмноження, і т.д.). Негативні ж мутації здатні призвести вид до знищення.