Штучний добір не обов'язково може бути використаний в тих випадках, які дозволили б потомству краще виживати в дикій природі. Він також відомий як селекція і неприродний відбір. Процес можна розглядати як антипод природного відбору.

Штучний добір порівняно легко застосувати для окремо взятого рослини чи тварини тому, що він має специфічний спадковий і генетична ознака. Рослина або тварина схрещують з іншим спорідненим, які мають аналогічні риси. У результаті виходить потомство з більш високим життєвим потенціалом. Цей цикл може повторюватися з потомством до конкретної ознаки і призупиняється на бажаному рівні або по досягненню потрібних результатів.

Вроджене потомство - одна з потенційних небезпек занадто великого штучного вибору. Деякі риси бувають настільки рідкісні, що вони можуть існувати тільки в одному або двох поколіннях родини. Якщо ознака є рецесивним, то двом членам однієї лінії (родичам), можливо, доведеться брати участь у спільному розведенні для того, щоб були більш вираженими. У тварин, це може привести до генетичних дефектів і інших серйозних проблем.

У наш час, рослини з бажаними характеристиками вирощуються людьми у великих, постійно зростаючих кількостях. Тим часом, рослини без певних характеристик мають менше шансів вижити, оскільки вони не забезпечені добривами та пестицидами. Зрештою, слабкі рослини будуть повністю виключені.

Чарльз Дарвін назвав штучним відбором творчий фактор створення нових форм в процесі цілеспрямованої діяльності людини. Він же припустив, що спадкова мінливість є лише передумовою виникнення нових культурних форм. Дарвін назвав також умови, які підвищують ефективність штучного відбору: велика кількість особин, піддаються відбору, високий ступінь мінливості організмів, мистецтво селекціонера, а також повна ізоляція піддаються відбору особин.