Форма співжиття, при якій одні організми використовують інші види в якості постійного джерела живлення або як місце проживання, називається паразитизм. Він буває кількох видів: тимчасовий, постійний і гніздовий.

Відносини, при яких паразит використовує організм господаря тільки на час харчування, називаються тимчасовими. Така взаємодія з навколишнім середовищем у клопів, комарів, бліх та інших. Вони здатні завдати значної шкоди особини іншого виду і навіть викликати її загибель (при одночасному нападі великої кількості комах).

Постійний паразитизм - це використання паразитами своєї жертви в якості харчування або середовища проживання тривалий час. При даній формі взаємин загибель господаря призводить до знищення і чужорідного організму. До даної категорії відносяться багато найпростіші (малярійний плазмодій тощо), круглі черв'яки (трихіна, аскарида та ін.), Плоскі черви (сосальщики, ціп'яки), членистоногі (коростяний свербіння, воші, і т.д.).

Постійні паразити хоча і не викликають швидку загибель, але все одно завдають шкоди організму, в якому поселяються. Механічні пошкодження наносять присоски, гачки та інші пристосування для утримання на поверхні або всередині тіла господаря. Відбувається ураження тканини (часткове або повне руйнування) і, отже, порушуються її функції.

Не меншу небезпеку для зараженого організму представляють продукти життєдіяльності паразитів, що виділяються ними отрути. Так токсин трипаносом (переносник муха це-це) у людини викликає лихоманку і призводить до летального результату.

Відома ще одна форма негативного співжиття - гніздовий паразитизм. Коли один організм відкладає в гніздо іншого виду свої яйця. І вже підкидьків вигодовують господарі гнізда як своє потомство. Яскравим прикладом гніздового паразитизму є зозуля.

Паразитичні відносини відомі і у рослин: повеліка, обвивається навколо стебла і впроваджується в нього прісоскамі- раффлезія, харчується тільки за рахунок соків рослини, на якому виростає, омела і багато інших.

Для боротьби з різними паразитами важливо вивчити їх життєвий цикл, господарів, шляхи зараження і т.п. На сьогоднішній день більше значення надається біологічного методу боротьби з паразитами, що дозволяє скоротити застосування отруйних хімікатів.