Методи створення і складання глосаріїв називаються лексикографією і відносяться до лінгвістичної дісціпліне.Самий перший глосарій, який відомий історії на сьогоднішній день, відноситься до 25 століття до н.е. і представлений релігійно-літературними текстами позднешумерского періоду. До середини п'ятнадцятого століття (епохи, коли було винайдено книгодрукування) списки іноземних і маловідомих слів складалися добре освіченими людьми, як правило, ченцями. Такі слова найчастіше зустрічалися у творах і манускриптах, написаних латинською і грецькою мовами. Варто було переписувачу або вченому, який працював з текстом, визначити значення невідомого слова, то він писав пояснення до нього або між рядків, або на полях. Прикладів глосаріїв дуже багато. Наприклад, в Англії був створений глосарій до творів Гомера. В Індії був написаний глосарій до Вед, а в середні віки - до творів Папія і Ісидора. Епінальскій глосарій був найбільш раннім глосарієм, який містив англійські слова. Епінальскій глосарій був складений в 7 столітті невідомим ученим. У глосарії перераховані важкі латинські слова, а також їх тлумачення з допомогою простих слів англійською мовою. Він був названий на честь міста Епіналь, який знаходиться у Франції і в якому цей глосарій зберігся. Ще один відомий словник важких слів так і назвався - Глоссографіей (Glossographia) і був опублікований в 1656 році. Автором цього глосарію був Томас Блаунт.Рукопісние глосарії завжди користувалися підвищеною увагою і високим попитом. Переписувачі робили безліч копій з існуючих глосаріїв. І пізніше, коли книги стали друкувати, словники були в числі перших книг, які потрапили під друкарський прес. В даний час відомі такі глосарії, як вікіпедія, глосарій економічних термінів, глосарій з філософії, глосарій по психології, глосарій з педагогіки і так далі.