Симптоми того, що людина подавився, однакові у всіх випадках. Внаслідок неможливості вдихнути починається паніка, особа червоніє або набуває фіолетовий колір. Очі витріщає, людину може почати хрипіти, ловити повітря ротом. Якщо дихальне горло повністю перекрито їжею, він не може ні кашляти, ні говорити, показуючи свій стан за допомогою жестів. Вважається, що загальним знаком того, що людина серйозно подавився - це його рука на горлі. У цьому випадку зволікати з допомогою не можна.

У разі повного перекриття гортані виникає смертельно небезпечна для людини ситуація, яку потрібно терміново вирішувати протягом декількох секунд - інакше подавилася людини чекають дуже сумні наслідки. Якщо ж людина може откашливаться, видавати звуки - то гортань перекрита лише частково і негайної небезпеки для життя, незважаючи на значний дискомфорт, не існує.

Для надання допомоги, після оцінки ситуації, що склалася, роблять наступні дії. Потрібно зайняти місце позаду постраждалої людини, обома руками обхопити його талію, далі необхідно нахилити тіло людини трохи вперед.

Одну руку потрібно покласти на живіт людини трохи вище пупка, попередньо стиснувши її в кулак. Другу, вільну руку потрібно покласти на кулак і різко, прикладаючи велику силу, натиснути на руки в бік черевної порожнини. Рух це повторюйте до тих пір, поки сторонній предмет не покине дихальні шляхи потерпілого.

Також можна скористатися наступним прийомом: потрібно покласти постраждалого обличчям вниз, на своє коліно животом, так, щоб голова і груди людини були нижче області талії. Після цього потрібно з силою поплескати його по спині до повного звільнення органів дихання.

У тому випадку, якщо подавилися ви самі, потрібно також з силою натискати кулаком вище пупка, різко штовхаючи кулак в живіт до повного полегшення дихання.

Допомогти собі інакше можна, вставши біля спинки стільця, а потім різко нахилившись вперед так, щоб впертися в спинку животом.

Якщо постраждала дитина, потрібно швидко перевернути його, щоб голова була внизу - і з силою поплескати по спині до тих пір, поки стороннє тіло не вийде назовні.