Мовний апарат людини складається з органів, кожен з яких має свої біологічні функції. Для виробництва мовних звуків необхідні ті ж умови, що і для виробництва звуків взагалі: рушійна сила, тіло, рухи якого дадуть шуми і тони, резонатор для освіти тембру звуків. Джерелом виробництва більшої частини звуків мови (рушійною силою), служить струмінь повітря, яка виштовхується з легких по бронхах, трахеї. Потім через глотку і порожнину рота чи носа назовні. Виходить, що мовний апарат людини нагадує духовий інструмент. Який складається з хутра (у людини ними є легені), мови або іншого тіла здатного до ритмічним коливанням, що дає тон (у людини це голосові зв'язки в гортані), і резонатора (порожнина глотки, носа і рота). Але можливості людського мовного апарату набагато більше будь-якого інструменту, про що говорить здатність людини до звуконаслідування.

Весь мовний апарат поділяється на три частини. Все, що нижче гортані. Сама гортань. Вище гортані. Нижня частина складається їх легенів, бронхів і трахеї. Вона нагнітає видихуваному струмінь повітря необхідну для утворення звуків, за допомогою мускулів діафрагми. У нижній частині мовного апарату звуки мови утворити не можна.

Середня частина - гортань, складається з двох хрящів, які утворюють остов гортані. Усередині нього у вигляді завіси, сходящегося половинками до середини, натягнуті м'язисті плівки. Центральні краю завіси називають голосовими зв'язками, які дуже еластичні і мускульний. Вони можуть розтягуватися і скорочуватися, розсуватися, а так само можуть бути напруженими чи розслабленими.

Звуки утворюються у верхній частині мовного апарату. У порожнині глотки розташований хрящ надгортанника, він розгалужується на дві порожнини: носову і ротову. Ці дві порожнини розділяє небо, його передня частина тверда, а задня м'яка, інакше вона називається піднебінної фіранкою і закінчується маленьким язичком. Коли м'яке піднебіння піднесено, а язичок притулений до задньої стінки глотки, повітря йде через рот, і виходять ротові звуки. Коли м'яке піднебіння опущено, а язичок висунутий вперед, повітря виходить через ніздрі. Виходять носові звуки.

Обсяг порожнини носа змінюватися не може, тому виходить назальний тембр, наприклад, звуки «м», «н». Завдяки наявності рухомих органів: губ, язика, м'якого піднебіння, порожнина рота може змінювати свій об'єм і форму. Мова самий рухливий орган, що входить до мовний апарат. Він може підніматися на той чи інший рівень, не утворюючи змикання з небом, перегороджує порожнину рота. Це створює всілякі умови резонансу, що необхідно для вимови голосних звуків. Цьому також сприяє опускання і піднімання рухомий нижньої щелепи.