Це супроводжується несвідомим дією, тобто людина під час стресу мимоволі починає кусати нігті або отслаивать нігтьову пластину. Люди можуть навіть не помічати, як пальці потрапляють в рот, часто їм про це говорять оточуючі. Звичайно ж, така звичка є порушенням нервової системи, наявністю комплексу, проблем з психікою.

З медичної боку шкідлива звичка є серйозним захворюванням (оніхофагія) і тягне за собою негативні наслідки. Найбільш поширеним явищем стає потрапляння інфекції всередину організму, яка міститься на пальцях і під нігтьової пластиною. При сильному закусиваніе відбувається запалення околоногтевого простору, деформується форма нігтя.

Існує точка зору, що шкідлива звичка з'являється при нестачі певних речовин в організмі. Це стосується тих людей, які в процесі відкушування проковтують шматочки нігтьової пластини. Доведено, що в нігтях міститься досить міцний білок (кератин), за рахунок якого організм поповнює відсутню кількість речовин.

Як правило, даним захворюванням страждають діти, але воно не рідкість і серед дорослих людей. Батьки не повинні карати дитину за постійне обкушування нігтів, так як і без того високу нервову напругу тільки збільшується, що призведе до погіршення результату. Доцільно спокійно пояснити дитині, що з боку це виглядає негарно, а також може стати причиною болю в животі.

Багатьом людям потрібна допомога фахівця психолога, так як вони не можуть самостійно позбавитися від шкідливої звички. Найбільш простими способами для добровільної відмови від кусання є використання спеціального лаку з присмаком гіркоти і постійне дотримання витонченого манікюру (щоб шкода було псувати його).