Фонетика - наука, що вивчає звуки мови. Причому вивчення - це процес багатосторонній. Фонетика розглядає звуки як результат роботи апарату артикуляції, як наслідок коливання повітря, а також займається функціями кожного звуку в тій чи іншій мові. Тому, хто береться за вивчення іноземної мови, необхідно знати, які в ньому є звуки і як вони вимовляються. Але закони фонетики необхідно знати і тому, хто хоче добре говорити і писати рідною мовою.
Людина, що говорить на своїй рідній мові, зазвичай не замислюється, що існують якісь фонетичні закони. Він просто вимовляє звичні для нього звуки і розуміє оточуючих, які говорять приблизно так само, як і він. Проблеми починають виникати, якщо людина вимовляє звуки рідної мови неправильно. Він звертається до логопеда, який дає йому відповідні вправи і пояснює, які частини мовного апарату в якому випадку повинні брати участь у звукообразованіі.Необходімость коригувати мова виникає не у васех. А от читати і писати вчаться всі. Ось тут-то учень і з'ясовує, що, виявляється, не всі слова пишуться так, як чуються. Щоб для дитини це не виявилося неприємною несподіванкою, його необхідно вчити розрізняти звуки мови задовго до того, як він почне освоювати літери. Можна використовувати, наприклад, моделі, позначаючи спеціальними значками приголосні і голосні, тверді і м'які, шиплячі і свистячі. Дитина почне замислюватися над тим, як же він говорить, і це полегшить йому подальше навчання. Його не здивує, що в російській мові є літери, які взагалі не позначають ніякого звуку, але свідчать про м'якість приголосного або про те, що згоден і гласний в конкретному випадку не потрібно вимовляти слітно.Знаніе законів фонетики зробить значно більш захоплюючим вивчення літератури. Адже вірші і прозу пишуть люди, які досконало володіють цими законами. Той чи інший звук здатний передати образ предмета або явища. Поетові або письменникові немає необхідності детально описувати предмет, він може сказати одне-два слова - і читач сам все зрозуміє. Особливо віртуозно володіють звуковий стороною мови дитячі поети - досить згадати хоча б С. Маршака, К. Чуковського та інших, на чиїх віршах виросли багато поколінь чітателей.Тому, хто хоче навчитися красиво говорити або добре писати, практичне застосування законів фонетики просто необхідно. Справа в тому, що недоречні звукові поєднання часто надають сказаному додатковий сенс. Добре, коли цей сенс не суперечить основному. Але може статися і так, що серйозний твір здасться смішним тільки через те, що автор просто не чує, що самі звичайні звуки в його творі опинилися в дуже невідповідному оточенні. В результаті чого слухач виявив нове і абсолютно непотрібне в даному контексті слово.Кроме звуку, сегментними одиницями фонетики є склад, фонетичне слово, мовний такт і мовна фраза. Є й суперсегментні одиниці, до яких відносяться наголос, тон, темп і тривалість. У кожній мові своє поєднання цих одиниць. Їм потрібно навчитися володіти, щоб ваша мова не здавалася занадто швидкої або занадто повільною, нерозбірливою або схожою на мова робота. Особливо це важливо враховувати тим, чия професія пов'язана з публічними виступами. У акторів і в звичайному житті зберігається звичка говорити виразно і розбірливо, з інтонаціями, в максимальному ступені передавальними сенс сказанного.Ізученіе законів фонетики необхідно тим, хто починає вчити іноземну мову. Неправильне проголошення схожих звуків веде до того, що слухачі вас просто не зрозуміють, або зрозуміють, але неправильно. В одних мовах є редукція голосних, в інших її немає. При утворенні начебто схожих приголосних нерідко беруть участь різні частини мовного апарату, а відповідно, звук має інше забарвлення. Для того щоб зрозуміти, чим звуки однієї мови відрізняються від звуків іншого, необхідно якомога більше слухати іншомовну мова. Крім того, зараз існують комп'ютерні програми, які дозволяють коригувати фонетику.