Сироп, що залишився після останньої обробки цукрової тростини або буряка, це і є чорна патока або меляса. Вона має яскраво вираженим трохи гірким смаком і виразним п'янким ароматом. Її не рекомендується використовувати як підсолоджувач - додавати в чай або поливати їй млинці, але саме її використовують тоді, коли потрібно додати патоку в блюдо, яке буде піддано подальшій тепловій обробці. Чорна патока - інгредієнт пряникового тесту, з нею коптять шинки, її додають при виробництві рому, без неї не обходиться жоден пряний пудинг.

Світлу або легку патоку отримують при первинній обробці вже цукру, а не сировини. Солодка, золотиста, ароматна, вона більше схожа на сироп. Її і використовують як сироп, додаючи в каші, мюслі, гранола, поливаючи їй сирники, млинці, вафлі і мафіни.

Патока з сорго технічно патокою не є, оскільки виходить шляхом переробки сорго саме з метою вилучення цього сиропу. Така патока найсолодша, в ній міститься від 65 до 70% сахарози, проти 55% в мелясі і 60% у світлій патоці. Гладкий бурштиновий сироп володіє коротким терміном зберігання, містить консерванти і підходить тільки як цукрозамінник.

Якщо ви зібралися готувати з патокою, то важливо пам'ятати ряд нюансів. По-перше, чорну патоку завжди можна замінити на світлу, але ніколи навпаки. Також ви можете замість меляси використовувати кукурудзяний або кленовий сироп, мед або коричневий цукор, розведений водою (1 склянка меляси дорівнює? Чашки цукру плюс? Склянки води). При цьому, безумовно, блюдо трохи втратить в смаку, кольорі і ароматі. Збільште кількість спецій, щоб компенсувати аромат і додайте температуру в печі, щоб домогтися більш темного кольору. Якщо ви при випічці замінили мелясу на щось окрім патоки, то також не забудьте додати стільки чайних ложок харчової соди, скільки склянок патоки потрібно було б використовувати.

По-друге, патока дуже густа і липка. Якщо за рецептом вам потрібно відміряти її чашками, склянками або будь-якими іншими ємностями, то їх краще попередньо змастити олією, тоді меляса легко вислизне звідти.

В третє, за обсягом 500 грам меляси - це одна ціла і 1/3 чашки.

І останнє. При зберіганні патоки важливо пам'ятати, що тепло і вологість можуть призвести до того, що вона запліснявіє. Патоку можна зберігати в холодильнику, але необхідно діставати за годину до використання, інакше вона буде занадто густий. Відкрита пляшка з патокою може зберігатися до одного року.