Найчастіше, це відбувається в моторах з електронним уприскуванням палива і пов'язане з підсмоктуванням повітря. Комп'ютерний блок управління інжекторних двигунів вираховує об'єм поступає в циліндри повітря і з урахуванням інформації, отриманої від різних датчиків, управляє електромагнітними клапанами інжекторів. При підсосі повітря датчик положення дросельної заслінки діагностує зайву кількість повітря, а датчик температури сигналізує про необхідність зменшити надходження палива. Комп'ютер, отримуючи таку суперечливу інформацію, починає то зменшувати, то збільшувати обороти холостого ходу. Автоматичне регулювання системи живлення нарушается.На двигунах з карбюраторною системою живлення плаваючі обороти виникають при неправильному регулюванні серводвігателя або тяги приводу дросельної заслінки. Ця несправність зустрічається тільки в тих випадках, якщо при регулюванні карбюратора почати налаштування нема з гвинта регулювання холостого ходу або наполегливої гвинта дросельної заслінки, а крутити потроху всі гвинти поспіль. І якщо двигун ніяк не реагує, забути повернути їх в початкове положення. В результаті таких некваліфікованих втручань з'являються провали при наборі оборотів, плаваючі обороти холостого ходу, підвищена витрата палива та інші негативні еффекти.На дизелях плавати можуть не тільки обороти холостого ходу, а й обороти в районі 1000-1500 об / хв. Єдина причина цьому - заїдання рухомих лопатей в паливному насосі. Це трапляється тільки тоді, якщо вони заіржавіли. А іржа може з'явитися тільки через наявність води в солярці. Як правило, виявляється після тривалої стоянки автомобіля. Бувалі водії, перед тим як залишити свою дизельну машину на довгий час, заливають у паливний бак літр моторного масла і останній день їздять на такому паливі. Дизель, звичайно, при цьому димить, зате всі деталі паливного насоса покриваються тонкою захисною масляної пленкой.Кроме того, плаваючі обороти можуть бути наслідком наступних причин: неправильна роботи системи запалювання, некоректна робота витратоміра або лямбда-зонда, датчиків витрати повітря, температури охолоджуючої рідини, температури повітря. А також зміна налаштувань ЕБУ, забруднення форсунок або неякісний бензин.