Емпатія - це розуміння психічного та емоційного стану іншої людини, тобто, вміння сприймати почуття співрозмовника, при цьому віддаючи собі звіт, що це емоції іншої людини. Якщо людина сприймає емоції партнера як свої власні, то це називається вже не емпатія, а ідентифікація з співрозмовником.

Існує теорія, згідно якої за емпатію відповідають дзеркальні нейрони, відкриті в 1990 році групою італійських вчених, однак ця гіпотеза не була вивчена до кінця. Примітно, що спочатку дзеркальні нейрони були виявлені у фронтальній корі мавп.

Емпатія - це більше, ніж читання настрою співрозмовника по його жестах, міміці, тону голосу. Для того, щоб оволодіти подібним методом зчитування емоцій співрозмовника, вам достатньо прочитати грамотно написану книгу про мову жестів. І все одно ви не зможете точно зрозуміти ступінь відчаю, радості або хвилювання вашого співрозмовника.

Психологи не вважають емпатію чимось видатним. Вони навіть розробили методики щодо виявлення рівня емпатії та його градацію. Так, рівень емпатії може коливатися від низького - легкого емоційного відгуку, до високого - повного занурення в думки і почуття партнера. Для побудови глибоких чуттєвих стосунків володіння емпатією просто необхідно! Партнер повинен не тільки жаліти і співчувати, він повинен розуміти, що відчуває його друга половинка. Саме тоді і з'являється справжня близькість.

У фантастичних книгах зустрічається ще один вид емпатії - коли близькі люди можуть відчувати емоції один одного на відстані. Така емпатія те саме екстрасенсорики. У реальності такі форми емпатії не були підтверджені, як і не були спростовані. Під час експерименту люди, які показали високі результати, при повторному проведенні досвіду вже не могли повторити колишній результат.