Мова являє собою живу, що розвивається, самообновляющиеся систему. Самим рухомим розділом мови є лексика. Словниковий склад чуйно реагує на зміни в житті суспільства, поповнюючись новою лексикою і «позбавляючись» від вийшла з активного вживання. Такі слова потрапляють в пасивний запас мови і закріплюються в словниках з позначкою «устар.» Серед застарілих слів виділяється група историзмов - слів, які називають предмети, поняття, явища, які зникли з сучасної дійсності.
Формування групи историзмов пов'язано з соціальними перетвореннями в житті суспільства, розвитком виробництва, появою нових технологій, оновленням предметів побуту та ін. Тому визначайте історизм по знайденому в тексті найменуванню реалій пішов у минуле часу. Наприклад: боярин, опричник, урядник, шішак.Одна з функцій историзмов як номинативного кошти в науково-історичній літературі - служити назвами реалій минулих епох. Таким чином, для відтворення історичної конкретики використовуйте історізми, якщо ви працюєте над науковою історичної монографіей.Історізми називають «прикмети» часу, тому не мають конкуруючих лексичних елементів у сучасній мові. Використовуйте історізми, «Належать» певної епохи, для відтворення історичних картин різних століть. Наприклад, історізми, пов'язані з віддаленими епохами: тіун, воєвода, шелом- історізми, позначають реалії відносно недавнього минулого: продрозверстка, райком, губернія.Еще одна функція историзмов - виступати лексичним засобом виразності в художній літературі. Тому якщо ви пишете твори на історичну тематику, користуйтеся историзмами для створення колориту епохи. У мові відомі випадки повернення историзмов в активний словниковий запас. Такі слова, як губернатор, ліцей, гімназія, вождь, зараз не сприймаються як застарілі. Не відносите такі мовні явища до историзмам, так як з поверненням реалій дійсності ці слова потрапляють в пласт загальновживаною лексікі.Лексіческое значення историзмов визначайте по тлумачним словником. Такі слова наводяться з позначкою «устар.». Наприклад: «Каретник, -а, м. (Устар.). 1. Сарай для карет та інших екіпажів. 2. Екіпажний майстер ». З цієї словникової статті «Словника російської мови» за редакцією Р. М. Цейтліна ви дізнаєтеся, що цікавить вас слово відноситься до чоловічого роду, має форму в родовому відмінку в однині «каретника», є застарілим (історизмом) і має два значення. Використовуйте історизм в усній і письмовій мові, тільки уточнивши його значення в словнику, щоб не виглядати в очах співрозмовника, читача малоосвіченим людиною.