Протизаплідна спіраль відноситься до найбільш поширених внутрішньоматковим контрацептивів, які вводяться в матку для запобігання настання вагітності.

Внутрішньоматкова протизаплідна спіраль (ВМС) може бути медикаментозного і немедикаментозного типу. ВМС немедикаментозного типу механічно закриває вхід в порожнину матки і таким чином перешкоджає проникненню сперматозоїдів всередину. Однак сьогодні немедикаментозні протизаплідні спіралі не використовуються.

Перший тип спіралей представляється собою дротик з міді, яка спіраллю обвиває еластичний стрижень. Довжина його становить від 3 до 4 сантиметрів. На кінцях стрижня прикріплені дві нитки з нейлону, за допомогою яких згодом спіраль витягується з порожнини матки.

Протизаплідний дію медикаментозної спіралі обумовлюється двома компонентами. По-перше, ВМС медикаментозного типу, будучи чужорідним тілом в матці, механічно перешкоджають проникненню сперми. По-друге, мідь має сперміцидну ефектом і згубно впливає на життєдіяльність сперматозоїдів. Мідь також скорочує стадію яйцеклітини, під час якої вона активна і готова до запліднення. По-третє, протизаплідна спіраль, торкаючись стінок матки та маткових труб, стимулює їх скорочення, що призводить до особливого контрольованому запального процесу. Розвинутися будь-яких ускладнень за рахунок цього запалення не дозволяє міститься в ВМС срібло, що володіє асептичним дією. Такі спеціально створені умови перешкоджають запліднення яйцеклітини і прикріпленню її до слизової матки.

Однак частою проблемою медесодержащими спіралей є алергічна реакція, тому багато жінок схиляються до ВМС з гормоном синтетичної природи - левоноргестрелу, який крім перерахованих вище ефектів впливає і на в'язкість слизу в шийці. Вона стає значно густіше, що уповільнює рух сперматозоїдів аж до їх знерухомлення.

Особливістю цього виду контрацепції є обов'язкова установка спіралі лікарем-гінекологом. До того ж перед процедурою необхідно пройти обстеження на відсутність інфекції, що передається статевим шляхом.