У більшості випадків стуки виникають в зоні зіткнення деталей при підвищеному зазорі між ними. При нормальній їх мастилі і охолодженні зазор повинен бути перевищений удвічі проти нормальної величини, щоб виник стукіт. І чим більше цей зазор, тим сильніше чути стукіт.

Очевидно, що стукіт виникає при ударі однієї деталі про іншу. Це означає підвищені навантаження на ці деталі в місцях їх зіткнення, а отже - підвищений знос і руйнування вдаряються поверхонь. Тому удари з плином часу мають тенденцію посилюватися до тих пір, поки все це не призведе до поломки.

Швидкість розвитку цього процесу залежить від конструкції, матеріалу і технології виробництва деталей, навантажень на них, змащення й охолодження. Наприклад, стуки в газорозподільному механізмі можуть тривати багато тисяч кілометрів, перш ніж приведуть до поломки. А стуки в кривошипно-шатунном механізмі здатні вивести його і будуючи за пару сотень або десятків кілометрів.

Найчастіше такі стуки спостерігаються в двигунах з великими пробігами і значний знос деталей. Тобто основна причина - природний знос в результаті тривалої експлуатації.

Крім того, удари можуть виникати і при нормальних зазорах між деталями, що не мають ознак зносу. Це виникає при надмірних навантаженнях, перекосе і заедании деталей, зниженні в'язкості масла. У цьому випадку стукіт пропадає при усуненні причин, якщо вдаряються деталі не встигли отримати ушкоджень.

Стук в результаті перекосу деталей виникає через людський фактор. Наприклад, прогин шатуна через гідроудару після форсування калюжі або встановлена механіком бракована деталь. Використання деталей з неправильними геометричними розмірами завжди приводить до підвищеного навантаження на них. Цьому супроводжує порушення її температурного режиму роботи і погіршення мастила. Все це призводить до швидкого зносу, збільшення зазорів і появі стуку.

І остання, сама нетрадиційна причина - стук при зіткненні неспряжених деталей. Виникає тільки при сильній деформації однієї з них. Приміром, гідравлічний удар в циліндрі викликає зниження довжини шатуна, внаслідок чого поршень починає стосуватися противаг колінчастого вала в нижній мертвій точці. Трапляється, що краю прокладки головки звисають в циліндр, а поршні виступають вгору над площиною блоку. Рідко, але трапляється неправильна установка фаз, коли клапани при роботі зачіпають поршні.

У будь-якому випадку поява стуку в двигуні сигналізує про необхідність його якнайшвидшої діагностики. Обсяг ремонтних робіт залежить не тільки від його природи, а й від швидкості розпочатого ремонту і від правильності встановленого діагнозу.