Дієта може бути спеціальної, тобто створює охоронний режим для якогось одного постраждалого органу (при хворобах серця, нирок, печінки та ін.). Основна дієта являє собою комплексну систему харчування, спрямовану на відновлення всього організму. Дієтичне харчування передбачає радикальні зміни в раціоні, перебудову всього стилю харчування під певні умови. Загальними правилами для будь-якої системи дієтичного харчування є натуральний склад продуктів, виключення з раціону жирних, гострих і солоних страв. Здорова людина може дотримуватися дієтичного харчування, в якому присутній мінімум обмежень - будь-які овочі і фрукти, але в розумних кількостях, зернові каші, хліб і т.д. Нежирні сорти м'яса і риби (яловичина, індичка, кролик, курка, щука, лящ), молочні продукти і горіхи також можуть бути присутніми в раціоне.Пітаніе з обмеженнями передбачає повну відмову від солодощів - глюкоза, що міститься в них, необхідна організму. Але солодкі продукти теж можуть бути дієтичними - сушені фрукти, ягоди, допустимо вживання темного шоколаду, натурального морозива (тільки в невеликих кількостях і не кожен день) .Спеціальна або лікувальне дієтичне харчування може посилювати дію деяких лікарських препаратів, перешкоджати хронізації патологічного процесу, але така дієта не може тривати довго. Лікувальний харчування суворо обмежується за часом і розміром порцій, всі страви піддаються ретельному контролю та дотриманню правил обробки і поєднання продуктів. Розроблені системи живлення ранжуються по номерах і призначені строго для лікування і профілактики певних захворювань - дієта №1 при хворобах шлунка, дієта №3 сприяє вирішенню проблем з кишечником і т.д.Лечебное дієтичне харчування має 3 стадії щадного впливу: - термічна - всі страви мають бути певної температури, неприпустимо вживання занадто гарячою або дуже холодною піщі-- хімічна - деякі продукти різко обмежують в кількості або зовсім виключають (гостра і пряна їжа, солоності і маринади і т.д .) - механічна - способи приготування передбачають отримання ретельно подрібненої, протертої і м'якої їжі з метою мінімального впливу на слизову оболонку органів травлення (варіння, приготування на пару і т.д.).