Верствою називається старовинна російська міра довжини, яка застосовувалася до переходу на метричну систему (тобто до кінця XIX століття), а в даний час не використовується. Одна верста дорівнювала п'ятистам сажням і була трохи довше кілометра (1,0668 км). Існувала й інша верста - межова, що застосовувалася для межування земельних ділянок-вона була вдвічі довше звичайної і дорівнювала тисячі сажнів і, відповідно, 2,1336 км.

Верстовими називалися стовпи, розставлені вздовж доріг з відповідним проміжком і вказували відстань до населених пунктів. Ці придорожні орієнтири зазвичай раскрашивались чергуються з чорними і білими смугами, щоб їх було добре видно на тлі навколишнього пейзажу. В одному з віршів Пушкіна читаємо: «Тільки версти смугасті попадаються Одне».

Оскільки верстові стовпи були досить високими, то в розмовній мові високого людини могли жартома назвати «верствою», або навіть «верствою коломенської». Коломенське тут ось при чому: в цьому підмосковному селі знаходився літній палац царя Олексія Михайловича (батька Петра I), і дорога з Москви до царського палацу була прокладена рівна, широка, з небувало високими верстовими стовпами червоного кольору. Звідси й прізвисько дуже високих людей - «верста коломенська».

У глибоку давнину словом «верста» називали довжину борозни, яку вів орач вздовж усього поля, від краю до краю. Оскільки орач намагався вести плуг рівно і прямо, поняття «верста» було пов'язане тоді з прямою рівною лінією.

Слово «верста» має досить багато однокореневих слів, походження яких в сучасному житті забуто. Наприклад, родинним цьому слову є слово «верстак» - стіл для роботи столяра, основою якого служила пряма довга дошка. «Зверстати» два шматки тканини означало рівно і прямо зшити їх разом. І слово «однолітки» - рівні за віком - має той же корінь, що і слово «верста».

Навіть у цих нечисленних прикладах проявляється все багатство і багатогранність російської мови.