Агломерація - це і є місто з його районами та передмістями, або декілька тісно пов'язаних, місцями зрощених між собою міст. Але варто зазначити, що зовсім не обов'язково сусідні міста і населені пункти являють собою агломерацію. У неї є певні критерії. Один з них - так звані маятникові міграції. За цим складним терміном ховаються добре знайомі поїздки, наприклад, з передмістя в місто або з маленького населеного пункту в більший на роботу, навчання, за покупками і т. Д.

Ще один важливий ознака, за якою ми можемо дізнатися агломерацію - транспортна доступність. Простіше кажучи, у жителів агломерації немає проблем з пересуванням усередині неї - населені пункти зв'язані між собою автомобільними і залізницями, іноді - водними видами транспорту.

Агломерації бувають двох видів - моноцентричні і полицентрические. З назви стає ясно, що в перших є одне ядро - велике місто, який притягує до себе більш дрібні населені пункти. Моноцентрической, наприклад, вважається московська агломерація. Що ж стосується поліцентричної агломерацій, то тут є кілька центрів, пов'язаних між собою. Їх також називають конурбацій. Найвідоміший приклад конурбации - скупчення міст в Рурському регіоні Німеччини.

Чемпіоном у номінації «найбільша агломерація» є Японія - в Токійській агломерації проживає близько 35 мільйонів жителів. У Росії, як і слід було очікувати, найбільшими є Московська і Петербурзька агломерації, а ось третій за розміром вважається Самаро-Тольяттінська.

Не можна однозначно сказати, чи хороший факт злиття міст в агломерації. З одного боку, процес цей зазвичай економічно вигідний, підприємства об'єднуються не тільки функціонально, але й територіально, будується відповідна інфраструктура, об'єднуються адміністративні ресурси.

З іншого боку, як і всяким великим освітою, агломерацією вкрай складно управляти, ряд важливих питань, які могли б вирішуватися на місцях, йдуть у «центр», створюється грунт для корупції.

Втім, сьогодні «плюси» значно переважують «мінуси», а тому агломерацій і мегаполісів стає все більше.