Москва з населенням більше десяти мільйонів чоловік, і Санкт-Петербург з населенням більше чотирьох мільйонів осіб мають статус суб'єктів федерації, а решта міста з населенням більше 1 мільйона осіб мають статус муніципалітетів.

За кордоном слово «мегаполіс» має інше значення, так як там сформувалися населені пункти з величезною за чисельністю розселення площею, і за визначенням ООН, мегаполісом вважається місто, чисельність населення якого перевищує 10 мільйонів чоловік. Єдине місто в Росії згідно з термінологією Організації Об'єднаних Націй, який може вважатися мегаполісом - це місто Москва.

В історії людства найбільшим стародавнім містом вважається місто Абідос в Єгипті, чисельність населення якого становила 20 тисяч осіб. Міста з населенням понад мільйон чоловік з'являються тільки на початку дев'ятнадцятого століття - це були міста Лондон, Нью-Йорк і Токіо. Освіта міста з величезною чисельністю населення обумовлені простими причинами, в основі яких лежить пошук робочих місць з високими заробітками.

Відмінність міста від мегаполісу полягає в щільності населення. На один квадратний кілометр в місті Москві доводиться 8.1 тисячі осіб, у Парижі ця цифра зростає до 20 500, а найвищий показник щільності населення належить місту Каїру, в якому на 1 квадратний кілометр припадає 33,1 тисячі чоловік. Також міста від мегаполісів відрізняє маятникова міграція жителів. Це обумовлено тим, що люди, які проживають у містах-супутниках, мають свої робочі місця в самому мегаполісі. І найсумніше відміну мегаполісу від міста полягає у відсутності оперативної та повної інформації про міському господарстві у органів влади. Всі відмінності носять організаційний характер.

Кожен мегаполіс має свої унікальні риси, які відрізняють мегаполіси один від одного. Ці унікальні риси обумовлені історією розвитку мегаполіса. Наприклад, Москва є містом інтенсивного розвитку, тому що в даний час в Москві розташовуються федеральні органи влади.