Найімовірніше, християнська Віфлеємська зірка - це саме комета, і вона віщувала народження Ісуса Христа. Пізніше поява інших комет переконувало людей у тому, що вони свідчать про щось незвичайному. Наприклад, Наполеон був упевнений, що комета 1769 була нічим іншим, як передвісником його народження. Незважаючи на ці події, як правило, комети пов'язували з катастрофами і пригодами. Наприклад, в 79 році н.е. відбулося виверження Везувію, знищило міста Помпеї і Геркуланум, і ця подія відбулася одночасно з появам комети. Епідемія 1665 в Лондоні теж збіглася з появам комети, в 1835 році сталося багато жахливого, і в усьому звинувачували з'явилася тоді ж комету. Справа в тому, що люди, кидаючи погляд на небо, бачили зірки, і всі вони були нерухомі. А ось швидко мчаться через все небо яскраві комети не могли не викликати побоювань. Людям здавалося, що якщо одна зірка поводиться так ексцентрично, то чому й іншим не опинитися в майбутньому такими ж «навіженими». Небеса падають, де порядок? Ще й дивний світиться хвіст комети! Всі разом це здавалося чи то початком падіння небес, чи то божественним передвістям про що насувається катастрофе.Правда, бувають ситуації, коли Землі дійсно загрожує деяка небезпека. Наприклад, в недалекому минулому комета Галлея пройшла дуже недалеко від Землі. Питання про те, наскільки велика ймовірність зіткнення її з нашою планетою, обговорювалося досить серйозно. Незважаючи на те, що такий результат був дуже малоймовірний, навіть невелика можливість вже лякала людей. Перша згадка про комети в історичних документах датується 2296 роком до н.е. Китайські астрономи, які записали ці відомості, вважали, що стан справ на небі подібно до того, що відбувається на Землі. Найяскравіші зірки це правителі і чиновники, а більш дрібні - простий народ. Комета, за їхніми уявленнями, була посланцем, своєрідним зоряним кур'єром. Назва ж кометам дали стародавні греки. У кожній кометі їм бачилася голова, довге волосся якої майоріли за нею слідом. Саме слово «комета» походить від «кометіс», що перекладається з давньогрецької як «волосатий». Греки не ставилися до цих небесних тіл з таким страхом, як багато інших народів. Аристотель навіть намагався пояснити це явище. Він не бачив закономірності в русі комет, тому вирішив, що це атмосферні випаровування, які, піднявшись високо вгору, загоряються. Сенека, римський мислитель і вчений, який помітив періодичність появи комет, спробував внести припущення про те, що комета - особливе небесне тіло, яке тільки віддаляється і не гасне. Але ніхто не став його слухати, так як Аристотель вважався загальновизнаним експертом в цій галузі. Комети і сьогодні є частими гостями близького до Землі космічного простору. Вони повалятися приблизно раз на 2-3 роки. Щороку відкриваються нові комети. Ними цікавляться астрофізики, астрономи, хіміки та інші вчені.