Щоб зрозуміти, з якої причини світлодіод миші починає блимати, і для чого він потрібен взагалі, необхідно спочатку ознайомитися з принципом дії оптичної миші. Переверніть маніпулятор і розгляньте його оптичну систему. Зверніть увагу на деталь складної форми, що сполучає в собі об'єктив і призму. Призма потрібна з тієї причини, що світлодіод розташований горизонтально, а світло від нього необхідно направляти вниз. Прямо на килимок. Наявність же об'єктива говорить про те, що в миші є камера.

Ця камера є вкрай примітивною. Її роздільна здатність становить усього 16 рядків по 16 пікселів. У два рази менше, ніж у механічної телекамери початку двадцятого століття. Вона періодично робить знімки текстури килимка, а спеціальний мікропроцесор аналізує їх. По зсуву текстури він визначає, в якому напрямку перемістили мишку, і передає в комп'ютер інформацію про це.

Коли маніпулятор переміщують, знімки необхідно робити з величезною швидкістю. Світлодіод при цьому повинен світитися безперервно, щоб камера могла зробити знімок в будь-який момент, коли це потрібно. Якщо ж миша нерухома, «фотографувати» килимок можна рідше. Щоб зберегти ресурс світлодіода (і заряд акумулятора, якщо мова йде про миші, підключеної до ноутбука, або бездротовому маніпуляторі), можна змусити його не світитися постійно, а швидко блимати. Настільки швидко, що оці здасться, що він все одно світиться безперервно, але з меншою яскравістю. Втім, якщо мишею, що працює в цьому режимі, помахати в повітрі, можна помітити стробоскопічний ефект. По-науковому такий спосіб регулювання яскравості називається широтно-імпульсною модуляцією.

Якщо ж мишкою не користуються кілька хвилин, мікропроцесор переводить світлодіод в ще більш економічний режим. Він починає періодично давати короткі спалахи. Їх тривалості цілком достатньо для того, щоб встигнути зробити знімок і визначити, чи не переміщений чи маніпулятор. Якщо виявляється, що це так, мікропроцесор тут же переведе світлодіод в режим постійного світіння і змусить камеру робити знімки з великою частотою. Але перед тим, як це відбудеться, можлива невелика пауза. Тому миша, яка довго простоювала, може почати знову реагувати на переміщення не миттєво - це нормально.