Звук людського голосу виникає як результат вібрації голосових зв'язок, розташованих поперек гортані, при попаданні на них повітряного потоку. Тон голосу, його висота залежать від стану зв'язок, їх довжини, від діаметра гортані. Чим вже гортань, чим коротше зв'язки, тим вище голос.

У дітей порожнину гортані вузька, голосові зв'язки приблизно в три рази коротший, ніж у дорослих, тому діти володіють тонкими, високими голосами. Зростання гортані, а разом з нею і голосових зв'язок, активізується в підлітковому віці (11-14 років). Це залежить від діяльності гіпофіза - однієї з залоз головного мозку. Гіпофіз виробляє гонадотропіни, гормони, відповідальні за розвиток вторинних статевих ознак.

Впливають ці гормони і на стрімке збільшення розмірів гортані у хлопчиків. Відповідно голосові зв'язки хлопчиків у підлітковому періоді швидко подовжуються, і голос стає значно нижчими - «ламається». Бурхливий процес зростання зв'язок не завжди дозволяє підлітку впоратися зі звучанням свого голосу: з низьких нот голос може зірватися на високі.

У дівчаток довжина голосових зв'язок змінюється в меншій мірі, процес цей відбувається вдвічі повільніше, ніж у хлопчиків, тому ломки голосу у дівчаток не відбувається. У більшості дорослих чоловіків голосові зв'язки довші, ніж у жінок, тому чоловіки в основному володіють низькими голосами, а жінки - високими, але немає правил без винятків.

Кожен людський голос має своїм діапазоном. Це можливо завдяки високій еластичності голосових зв'язок, які, як струни музичного інструменту, можуть приймати до 170 різних положень. Залежно від діапазону виділяють три основних типи чоловічих голосів: тенор, бас і барітон- три типи голосів жінок: сопрано, альт, меццо-сопрано. Професійні співаки прекрасно володіють своїм голосом і можуть, при бажанні, змінювати його діапазон.