Виділення слини пов'язано з процесом травлення - вона утворюється, коли людина пережовує їжу, і залежить від фізичних та хімічних особливостей їжі. Нервові закінчення, що знаходяться в ротовій порожнині, несуть інформацію в певний відділ головного мозку про те, який склад і характер їжі. Звідти передається відповідна команда слинних залоз - і вони продукують стільки слини і такої якості, яка необхідна організму для засвоєння даного продукту харчування. Але слина не обов'язково виділяється тому, що в рот потрапила та чи інша їжа, але й тому, що інформацію мозку можуть передавати органи зору або нюху. Наприклад, ви можете ще не спробувати лимон, але його вигляд вже викликає у вас підвищений слюноотделеніе.Слюноотделеніе контролюється вегетативною нервовою системою. Саме тому кількість виділеної слини безпосередньо залежить від процесів, що відбуваються в корі головного мозку. Наприклад, якщо ви відчуваєте нервове збудження, виділяється більше слини, а під час стресового стану або сильного переляку, різких больових відчуттів або розумового напруження ви можете відчути, як у вас раптом різко пересихає в роті. Велика кількість слини з'являється у людей, які страждають від органічних уражень вегетативних центрів, таких, як хвороба Паркінсона, певні види паралічу і порушення мозкового кровообігу. Це ж стан виникає, якщо у людини вражений трійчастий нерв.Слюна також виконує захисні функції в організмі. Наприклад, її підвищене відділення може відбуватися в початковому періоді вагітності. Ймовірно, так організм реагує на токсикоз. Наповнюється рот слиною і в тому випадку, якщо людина з'їсть який-небудь неякісний продукт або якщо відбувається різке подразнення слизової оболонки рота. Кожному, наприклад, знайомий стан, коли під час лікування зубів доводиться часто спльовувати. Такий же рефлекс виникає у людини, що страждає від стоматиту. Ртутні сполуки і йод, потрапляючи в організм, теж дратують секреторні клітини слинних залоз і викликають підвищене слиновиділення. Подібний симптом медики описують і у випадку зараження шлунково-кишкового тракту різними паразитами, наприклад, глистами. Якщо ж захисну дію слини з якої-небудь причини порушується, це призводить до травм під час прийому їжі, запаленню слизової рота і стравоходу, виникнення виразок і ерозій, а також швидкого псування зубів.