Історично, першим приладом, який отримав назву інвертора, став логічний елемент, що здійснює операцію заперечення, або інверсії. По- іншому його називають елементом НЕ. Якщо на його вхід подати логічну одиницю, на виході вийде нуль, і навпаки. Людина, далека від електроніки, але знайомий з електротехнікою, згадає реле з нормально замкнутими контактами. Чи можна вважати його інвертором? Безумовно. Сучасні технології дозволяють робити цей прилад дуже мініатюрним. Так, наприклад, на крихітному кристалі мікросхеми К561ЛН2 їх поміщається цілих шесть.Данний логічний елемент можна використовувати і не за призначенням. З двох елементів НЕ, якщо до них додати резистор і конденсатор, виходить генератор прямокутних імпульсів. Неважко підрахувати, що на одній мікросхемі К561ЛН2 можна побудувати цілих три таких генератора. А це - цілий акорд! А якщо перевести інвертор в лінійний режим, подавши зсув, вийде аналоговий усілітель.Но бувають і інші інвертори. Друге значення цього терміна - перетворювач напруги. Але не всякий, а лише такий, у якого як на вході, так і на виході напруга є постійним (причому, неважливо, більше воно, чи менше вхідного). Складається такий перетворювач з генератора і випрямляча. Перший може бути механічним - віброперетворювачем або умформером, або електронним, виконаним на будь-якому відповідному активному елементі. Другий також може бути будь-яким двохвивідною нелінійним елементом, відповідним по струму, напрузі і частоті. Завдяки роботі на підвищеній частоті в сучасних инверторах, незважаючи на велику потужність, застосовуються дуже малогабаритні трансформатори. Настільки мініатюрні, що через велику концентрацію потужності деколи їх доводиться охолоджувати вентиляторами. Озирніться навколо. Блоки живлення комп'ютера, телевізора, зарядний пристрій стільникового телефону - все це інвертори. А для того, щоб мати можливість харчуватися змінним струмом, всі вони обладнані на вході випрямлячами з фільтрами. А фірма Panasonic - поки єдина, яка застосовує такі перетворювачі в мікрохвильових печах, що дозволяє робити їх менш важкими. Але пройде ще небагато часу, на це рішення закінчиться патент, і випускати такі печі почнуть все проізводітелі.А ось інверторні кондиціонери називають такими не зовсім правильно. Справа в тому, що використовуваний в них перетворювач, призначений для живлення двигуна напругою мінливою частоти, не має на виході випрямляча. А значить, під визначення інвертора такий перетворювач підходить не зовсім. Те ж стосується і приладів, що виробляють з постійної напруги бортової мережі транспортного засобу змінне, відповідне для живлення побутових електроприладів.