Метою створення Світової організації торгівлі є лібералізація торгово-економічних відносин усіх країн-учасниць цієї організації. На даний момент СОТ включає в себе 153 країни, її штаб-квартира розташована в Женеві, а офіційними мовами є англійська, французька та іспанська.

Головне завдання СОТ - це впровадження у всьому світі єдиної системи правил торгівлі та торговельно-економічних відносин. Завдання це, на думку членів СОТ, здійсненна тільки при дотриманні ряду принципів.

Перший принцип - рівноправність. Це означає, що будь-яка країна повинна надавати такі умови торгівлі для інших країн, які б жодним чином не перешкоджали їй. Якщо одна країна отримує перевагу в торгової позиції, то будь-яка інша країна має право вимагати для себе тих же вигод при торгівлі, і їй не вправі відмовити.

Другий принцип - взаємність. Будь-які економічні поступки між двома країнами - учасницями СОТ повинні бути взаємними.

Третій принцип - прозорість. Будь-яка країна, учасниця СОТ повинна вільно надавати іншим країнам всю інформацію про правила торгівлі в її межах.

Безумовно, між країнами нерідко виникають суперечності з тих чи інших економічних питань. При виникненні спірних ситуацій країни звертаються до Комісії з врегулювання спорів, метою якої є неупереджене і швидке вирішення конфліктів. За час існування СОТ дана Комісія була скликана 6 разів.

Доцільність існування СОТ була поставлена під сумнів у зв'язку з економічною кризою, коли багато країн світу були змушені ввести протекційні заходи всередині своїх економічних просторів. Противниками існування Всесвітньої торгової організації є антиглобалісти та екологи. Суттю претензій останніх є твердження про те, що прискорені економічні і торгові процеси між її країнами-учасницями шкодять природному середовищу.