Найчастіше дефіцит фолієвої кислоти непомітний, але через деякий час хвора людина втрачає апетит, у нього підвищується стомлюваність, випадає волосся і з'являються виразки на слизовій оболонці рота. Від нестачі фолієвої кислоти страждають багато органів і системи, а серйозний дефіцит може навіть призвести до летального результату.

Фолієва кислота, яку також називають вітаміном В9, в невеликих кількостях може вироблятися мікрофлорою кишечника, але цього недостатньо для покриття потреб організму в цьому вітаміні. Саме тому дуже важливо забезпечувати достатню кількість фолієвої кислоти, яке надходить в організм людини разом з їжею.

Під час вагітності жінка потребує суттєво більшій кількості фолієвої кислоти, ніж до цього. Вся справа в тому, що вітамін В9 відіграє важливу роль у формуванні плаценти, через що його недолік може стати причиною плацентарної недостатності і навіть передчасного переривання вагітності. Комплекс вітамінів В9 і В12 життєво необхідний для ділення клітин, тому фолієва кислота особливо нужнается період зародження і росту ембріона. Крім того цей вітамін бере участь у кровотворенні та освіті нуклеїнових кислот, які і відповідають за точну передачу спадкових ознак.

Фолієва кислота особливо важлива для формування нервової трубки дитини. Дефіцит цього вітаміну незмінно призводить до важких пороків розвитку, наприклад, до гідроцефалії, мозковим грижам, природженої потворності, відсутності головного мозку, затримок фізичного та розумового розвитку, народженню мертву дитину. Брак такого корисного вітаміну позначається і на самопочутті самої вагітної, так як вона страждає від токсикозу, анемії, депресії, болю в ногах.

Закладання основ фізичного та психологічного здоров'я дитини відбувається ще на ранніх термінах вагітності, тому фолієва кислота повинна надходити в організм у достатній кількості протягом всієї вагітності.

Найкращим джерелом вітаміну В9 є рослини із зеленим листям, наприклад, петрушка, салат, брюссельська капуста, брокколі. Також він міститься в авокадо, цитрусових фруктах, дині, бобах, абрикосах. Взимку недолік цього вітаміну особливо ймовірний, тому що в раціоні не надто багато свіжих овочів. В якості тварин джерел найкраще вибрати печінку, а також рибу, сир, м'ясо.