Драйвер - це спеціалізована програма, а іноді й цілий набір програм, що виконують в операційній системі функції безпосереднього управління яким-небудь встановленим в комп'ютер пристроєм (відеокарти, джойстика, медійній клавіатури і т.д.). Кожне таке пристрій має індивідуальні особливості, які відрізняють його від інших аналогічних моделей, а база знань операційної системи обмежена і не дозволяє зберігати докладну інформацію про організацію управління всіма можливими моделями.


Тому виробники материнських плат, моніторів, тачпадів і всього іншого комп'ютерного «заліза» самі готують і поширюють програми-драйвери, за допомогою роботи яких і досягається функціонування встановленої гри і в даній операційній системі. Завдання драйверів - виконувати отримані вказівки, найбільш ефективно використовуючи особливості, закладені в пристрій, який вони обслуговують.


Складні сучасні ігри прагнуть вичавити з комп'ютерних пристроїв максимум їх можливостей, а це неможливо без використання спеціалізованих драйверів. Ті програми управління відеокартами, аудіокарта, що підключаються маніпуляторами, якими операційна система замінює відсутні в ній фірмові драйвери, забезпечують лише мінімальний набір функцій, який не використовує закладених можливостей повною мірою. Тому, навіть якщо, наприклад, ваша відеокарта нормально працює зі звичайними офісними додатками, для використання її в грі, активно застосовує складні графічні ефекти і високий рівень деталізації створюваного в ній віртуального світу, краще оновити драйвер. Як правило, безкоштовно отримати свіжу версію драйвера будь-якого пристрою можна на офіційному інтернет-сайті його виробника.