Основою наукової діяльності є збір фактів, а також їх постійне оновлення, систематизація та виведення за допомогою аналізу нових наукових знань. Поява і розвиток науки стало частиною загального розвитку людського розуму як механізму виживання. Людина спочатку не володів будь-якими зовнішніми даними для завоювання панування в харчового ланцюга, також він не мав можливості оперативно пристосовуватися до змін навколишнього середовища. Однак за допомогою розуму люди змогли навчитися змінювати умови навколишнього середовища в тій мірі, в якій це було потрібно їм. І наука в даному процесі відігравала величезну роль.

Головною причиною виникнення науки стало формування у людини мислення, спрямованого на встановлення суб'єктно-об'єктних відносин між людиною і навколишнім середовищем. Першим кроком до наукового пізнання стало розуміння людиною того факту, що «в цьому світі все не просто так». Усвідомлення взаємопов'язаності зовнішніх і внутрішніх процесів стимулювало не лише накопичення знань, але і їх об'єктивний аналіз, що в підсумку призвело до виникнення спочатку світогляду (філософії і релігії), а потім і науки. Історично це було пов'язано з переходом людства від збирання до виробничого господарства. Потреба в поліпшенні виробництва, як кількісно, так і якісно, призвело до пошуку нових рішень, і рішення приймалися на основі систематизації та аналізу накопичених знань і досвіду.

Паралельно з розвитком науки виникали і еволюціонували такі процеси як формування людської мови, писемності, рахунки. Важливим кроком стала поява мистецтва - унікальної форми надбіологіческіх діяльності, вираженої в творчості, тобто в досягненні благ, які не були необхідними з біологічної точки зору. Всі ці досягнення зумовили майбутнє верховенство людини на планеті.

Все більш зростаючий обсяг накопиченої інформації про пристрій навколишнього і внутрішнього світу, поява нових методів пізнання, усвідомлення фізичної неможливості знати абсолютно все привели в підсумку до галузевого поділу науки, а разом з тим до появи перших людей, основним родом занять яких була саме наука - носіїв знань, учених. Спочатку носіями знань були служителі релігійних культів, однак згодом наука відокремилася від релігії, що пізніше призвело до їх прихованого протиборства, найбільш яскраво виразилося в епоху середньовіччя.

На сьогоднішній день наука розвивається дуже стрімко, щороку робляться все нові відкриття, перетворюють життя людей.