Справа в тому, що річна гума просто не розрахована на використання при низьких температурах. Гальмівний шлях машини на непристосованих для зимової їзди шинах збільшується часом у кілька разів, на слизьких дорогах колеса пробуксовують, автомобіль не слухається руля.На зимовій гумі (вона маркується літерою W на боковині колеса) зовсім інший малюнок протектора, ніж на літній. Він спеціально адаптований для їзди на холоді. Така шина має багато ламелей (маленьких прорізів зиґзаґоподібної форми) на протекторі. Завдяки таким ламелям забезпечується краще зчеплення коліс з засніжених покриттям дороги. Крім того, у зимових шин зовсім інший склад, завдяки якому їм не страшні навіть сильні морози. Літня гума більш жорстка, при мінусових температурах вона показує гіршу зчеплення з дорогою. Зимова ж спочатку м'якше, на холоді вона залишається еластічной.По малюнку протектора всі зимові шини підрозділяються на європейські і скандинавські, кожен з них призначений для їзди по різних покриттях. У європейській гуми малюнок протектора розташований по діагоналі, на ньому багато розгалужених каналів. Скандинавські шини мають більш розріджене тип малюнка, на них більше ромбів і прямокутників, часто таку гуму шіпуют.На гумі з європейським типом малюнка краще їздити по відносно чистим і не засніжених дорогах. Скандинавський протектор потрібен тим, хто здебільшого пересувається по снігу і обледенілих дорогах в сильні морози. Є також категорія всесезонних шин, вони поєднують в собі ознаки зимової та літньої гуми. Але фахівці не рекомендують віддавати їм перевагу. Така гума не забезпечує належну безпеку ні влітку, ні взимку. На ній добре їздити хіба що в тих регіонах, де зимові температури в середньому дорівнюють нулю.