Освіта опадів починається з того, що сонячні промені зігрівають поверхню Землі. Це призводить до пароутворенню - випаровуванню води річок, озер, морів і океанів. Процес пароутворення безперервний, він відбувається в будь-який час доби за будь-якої температуре.Теплий повітря, наповнений вологою, піднімається вгору. В атмосфері відбувається його охолодження. При низьких температурах повітря не може утримувати мікроскопічні частинки води, тому вони перетворюються в крижані кристали або краплі, які скупчуються і утворюють хмари. Цей процес називається конденсацією. Після того як водяна пара перетворюється в рідину, він стикається з частинками пилу, що знаходяться в повітрі. Крапля утворюється навколо такої частинки, тому що пару потрібна поверхню, щоб відбулася конденсація. Утворенню крапель сприяють також маленькі частинки снігу і льоду в атмосфере.По міру накопичення вологи хмари ростуть. Нарешті, краплі стають настільки великими, що повітряні маси не в силах їх утримувати, тоді вони проливаються на землю у вигляді дождя.Еслі температура в атмосфері нижче нуля градусів, то частинки пара замерзають. Кристали льоду, які при цьому утворюються, не перевищують 0,1 мм. При падінні вони збільшуються в результаті конденсації на них вологи з повітря. При цьому кристали можуть вертикально пересуватися в атмосфері, танути і кристалізуватися знову. Через це з'являються нові форми кристалів, звані снежінкамі.На висоті вище 5 кілометрів і при температурі -15 градусів і нижче відбувається процес утворення граду. Він випадає, коли краплі дощу опускаються і піднімаються у вихорі холодного повітря, замерзаючи при цьому все більше. На землю випадають не краплі, а снігові кульки - градини. Град накопичується в хмарах і утримується висхідними потоками повітря. Чим довше процес формування градин, тим крупніше вони стають.