Одна з основних функцій коми в реченні полягає в тому, щоб виділити в ньому самостійні синтаксичні одиниці - визначення, обставини, звернення, уточнення, вставні слова і словосполучення, а також вигуки. Крім візуального позначення структури пропозиції, коми допомагають правильно інтонаційно оформити фразу при вимові - наприклад, виділене комами вставне слово найчастіше вимовляється трохи швидше решти тексту і з дещо зниженою інтонаціей.Еслі пропозиція складається з декількох частин, що мають між собою складні ієрархічні зв'язки, то кома служить для їх поділу, допомагаючи найбільш точно передати відносини зіставлення та зміст речення - ця функція використовується в складносурядних, складнопідрядних і складних безсполучникових предложеніях.Кроме того, коми пряма мова в тексті відділяється від непрямої. Це правило дійсно тоді, коли пряма мова не завершується питання та знаки оклику. При відділенні прямої мови кома завжди використовується в поєднанні з тире - цей розділовий знак ставиться після нее.Перечісленіе однорідних членів у реченні теж використовує як розділового знаку кому. Ця функція закріплена за комою не тільки в лінгвістиці, а й у прикладних областях математики і фізики - наприклад, в програмуванні.Кома в точних науках та економіці взагалі грає не менш значущу роль, ніж у філології. Наприклад, у більшості європейських країн, включаючи Росію, вона використовується для розділення цілої і дробової частини дійсних чисел при десяткового формі запису дробів. А в англомовних країнах кому ставлять як роздільник між розрядами, які позначають в числах тисячі і мільйони.