Найчастіше в ролі звернення виступають власні імена, назви осіб за ступеня споріднення, за професією, положенню в суспільстві, посади, звання, із взаємин людей. Рідше як звернення використовуються клички тварин, назви неживих предметів або явищ природи, зазвичай в останньому випадку уособлюється. Наприклад:
- «А знаєте, Шурочка, я повинен вам дещо повідомити». У ролі звернення - власне ім'я.
- «Брат мій! Як я радий тебе бачити! »Звернення називає особа по ступеня споріднення.
- «Куди ж мене ти виніс, океан?» Слово «океан» є зверненням, називаючи неживий предмет. Такі конструкції використовуються в художньому мовленні, роблячи її образної і виразної.

В усному мовленні звернення оформляється інтонаційно. Для цього використовуються різні види інтонацій.
• Клична інтонація характеризується посиленим наголосом і наявністю паузи після звернення. У письмовій мові така інтонація позначається комою або знаком оклику. (Мій друг, вітчизні присвятимо душі прекрасні пориви!)
• оклику інтонації зазвичай використовується в риторичному зверненні, що називає поетичний художній образ. (Летіть геть, воспоминанья!)
• Інтонація вводності відрізняється пониженням тону і швидким темпом вимови. (Я страшно радий, Варенька, що ви до мене завітали.)

Якщо в розмовній мові основна функція звернень - дати найменування адресата мови, то в художній вони виконують стилістичні функції і є носіями експресивно-оцінних значень. («Куди преш, злодійська харя?» - «Хороша, кохана, рідна, ми один від одного далеко живемо».)

Метафоричність поетичних звернень визначає і особливості їх синтаксису. Наприклад, у художньому мовленні часто вживаються поширені і однорідні звернення (Почуй мене, хороша, почуй мене, красива, зоря моя вечірня, любов невгасима.) Часто вони надають мови інтимність, особливий ліризм. (Ти жива ще, моя бабуся?)

Зверніть увагу, що за граматичній формі звернення збігається з підметом і додатком. Їх не слід плутати: підмет і додаток є членами речення і до них задається питання. Звернення - це конструкція, граматично що не пов'язана з іншими членами речення, тому синтаксичної ролі не виконує і питання до нього не ставиться. Порівняйте:
• «Її мрії завжди були романтичні». Слово «мрії» є в реченні підметом.
• «Мрії, мрії, де ваша солодкість?» Це синтаксична конструкція зі зверненням.