Кожне з них населяють свої мешканці. Наприклад, тільки в степу зустрічаються сайгак, ховрах, ковила або кипчак. Лісових тварин малоймовірно побачити в океані, а морські риби не зможуть жити в прісноводому озері. Кожен вид тварин адаптований до проживання в певному природному співтоваристві. Там він знаходить достатню кількість їжі та умови для нормальної життєдіяльності. Спільноти - чи не випадкові освіти. Живі істоти і їх навколишнє середовище ведуть постійний обмін речовинами і енергією. Вони постачають один одного практично всім необхідним для життя. Взаємодія видів забезпечує оптимальне використання ресурсів співтовариства, обмежує безконтрольне розмноження тих чи інших організмів. Знищуючи неповноцінних, хворих звірів, хижаки сприяють оздоровленню популяції. Тим самим утворюється особлива жива система зі своїми власними структурою, взаєминами, розвитком і функціями. Кількості речовини та енергії, необхідні живим організмам, надзвичайно великі. Заклопотані з навколишнього середовища поживні речовини постійно повертаються назад, в результаті життєдіяльності організмів. Вони зазнають різні перетворення, з часом розпадаючись на більш прості сполуки. У такому вигляді вони можуть засвоюватися рослинами. Тобто виникає стійкий кругообіг речовин. Кожне природне співтовариство характеризується певним набором видів. Чим сприятливіші екологічні умови місцевості, тим багатше видовий склад, що населяє її. Наприклад, багатий тваринний світ і пишна рослинність тропіків непорівнянна з одноманітною флорою і фауною тундри.Такіе спільноти не ізольовані, вони взаємодіють з іншими, утворюючи разом цілісні системи більш високого рівня організації - екосистеми. Всі природні екосистеми пов'язані між собою і утворюють живу оболонку Землі - біосферу.