Треба сказати, що федеральна сходи - це середньовічний табель про ранги, що повідомляє про розстановку чинів, їх верховенства і підпорядкованості один одному. Королівські особи Європи, що перебували на ієрархічній вершині феодальної драбини, насправді мали набагато меншою владою, ніж, наприклад, правителі Сходу. Досить згадати знаменитий текст, який за традицією вимовляли іспанські вельможі під час зведення свого короля на престол: «Ми, які нічим не гірші тебе, робимо тебе, який нічим не краще за нас, королем для того, щоб ти поважав і захищав наші права. А якщо ні - то ні ». Будучи першим серед рівних, король, як це не дивно, міг при цьому бути васалом іншого, більш сильного і багатого короля.На наступної, більш нижній сходинці розташовувалися архієпископи, єпископи, абати, а також світські особи-герцоги і графи. Всі вони були дуже багатими людьми, мали значний майно і були безпосередніми васалами короля. Король мав право обдарувати своїх васалів привілеями. Часто феодали, наближені до королівської персони, отримували так звані іммунітетние грамоти, що дозволяють їм самостійно збирати в своїх земельних володіннях податки, друкувати гроші і виносити судові вироки. Зрозуміло, що такі грамоти фактично руйнували централізоване управління державою, тому що величезні земельні наділи деяких васалів короля більше були схожі на окрему державу в державі, ніж на підкоряються королю законослухняні території. Не дивно також, що іноді гроші багатого і сильного феодального землеволодіння витісняли собою державну монету з гордим профілем короля на ней.Вассаламі герцогів і графів були барони, які розмістилися на третьому сходинці феодальної драбини. Відносини між синьйорами і васалами тут також цілком лежали в площині земельних подарували. Структуру васалітету можна назвати стрункою і зрозумілою тільки в теорії, тому що на практиці мало хто з васалів дотримувався взяті на себе зобов'язання служіння своєму синьйору. Спроба сюзерена забрати подаровану землю за непокору васала закінчувалася зазвичай справжньою війною, так як васал захищав свою землю зі зброєю в руках.Последняя, четверта сходинка феодальної драбини була віддана лицарям. Тут теж працювала система васалітету, правда, майнові обсяги дарування чи пожертви були набагато скромніші. На цій сходинці розраховувалися не землею, а кінної упряжжю і зброєю. Більш бідний лицар йшов в служіння багатому, стаючи його васалом.