В якості героїв байок можуть виступати не тільки люди, ними можуть бути також тварини, рослини і навіть предмети. У цих випадках автор наділяє їх людськими рисами: умінням розмовляти, особливостями характеру і т.д. Легко можна зрозуміти, що від байкаря потрібен особливий талант, адже йому не тільки необхідно розповісти «небагатьма словами багато про що», але ще й зробити це красиво, вміло, зацікавивши чітателя.Первие дійшли до людини байки приписуються древнім грекам Гесіоду і Стесіхор. Найвідоміший байкар старовини - знаменитий напівлегендарний Езоп, який жив, на думку істориків, в 6-му столітті до н.е. Важко сказати, чого більше у відомостях, що стосуються його життя, - правди чи вимислу. Але безперечно, це була дуже непересічна, талановита особистість. Його дотепні і яскраві прозові байки користувалися величезною популярністю, дуже вплинули на подальший розвиток літератури. Від його ж імені і сталося поняття: «езопова мова». Воно означає, що автор байки пише її як би алегорично, бажаючи приховати справжній зміст своїх слів, але при цьому - досить ясно, щоб розумний, проникливий читач зрозумів, про що насправді йдеться. У більш пізній час, жанр байки буквально розцвів. З європейських авторів, безперечно, найяскравішим байкарем був француз Жан де Лафонтен, що жив в 17-му столітті. Його твори, написані блискучим, образною мовою, рясніють філософськими міркуваннями і ліричними відступами. Лафонтен описав буквально всі сторони життя, людські недоліки і вади, проте намагався при цьому уникати прямого «моралізаторства», зневажливого повчання. Його байки досі вважаються зразковими. У Росії теж було чимало майстерних байкарів, наприклад, Тредиаковский, Сумароков, Дмитрієв. Але, безумовно, набагато вище їх стоїть Крилов (1768 - 1844). Насамперед, тому що вони написані бездоганно літературним, і в той же час істинно народною мовою, близьким і зрозумілим будь-якій людині. Безсмертні криловських образи - Лебідь, Рак і Щука, підряду везти віз із поклажей- злодійкувата Лисиця, що узялася вартувати чужих курей- дурна самовдоволена Мавпа, яка не знала, як користуватися очкамі- нахабний підступний Вовк, по помилки заліз на псарню- і багато інших, давно вже стали загальними, як і вирази на зразок «віз і нині там».