Центральний процесор (центральний процесорний пристрій або ЦПУ) являє собою електронний блок, або мікросхему, яка виконує машинні інструкції (коди програм) і є головною частиною апаратного забезпечення комп'ютера або програмованого логічного контролера. Іноді його ще називають процесором або мікропроцесором. Однією з основних його характеристик є тактова частота. Від неї залежить швидкість роботи, а також час «Відгуку» пристрою. Відповідно, чим більше значення частоти (від 900 до 3800 МГц), тим швидше буде робота всього комп'ютера. Тактова частота являє собою кількість тактів (операцій), які може здійснювати в секунду процесор. Вона пропорційна значенню частоти шини. Як правило, від величини тактової частоти процесора безпосередньо залежить його продуктивність. Але дане твердження доречно тільки лише для моделей однієї лінійки, так як на продуктивність процесора впливають також інші параметри, наприклад, розмір кеша другого рівня, частота і наявність кеша третього рівня, спеціальні інструкції і так далі. Тактову частоту можна також визначити як частоту синхронізуючих імпульсів електронної синхронної схеми. які надходять на вхід системи ззовні за одну секунду. Даний параметр характеризує продуктивність підсистеми, тобто загальна кількість операцій, які виконуються за секунду. Звичайно, від цього значення залежить багато чого, так як він безпосередньо впливає на швидкодію комп'ютера. Але потрібно розуміти, що різні процесори мають своїми можливостями, перевагами і недоліками при однаковій частоті ядра. До того ж, інтерфейсні блоки процесора працюють з тактовою частотою системної плати, а це значення може бути куди менше частоти самого процесора. Також заявлене значення частоти не завжди реально відображає реальну картину, тому буває, що виробники вказують більш високу частоту, яка відноситься до аналогічного процесору іншої фірми.