Існує певне оману, що СНІД та ВІЛ - поняття рівноцінні. Але насправді це не вірно. Потрапляючи в організм людини, вірус починає розмножуватися. Він вражає так звані Т-лімфоцити - клітини крові, які захищають людське тіло від різних мікроорганізмів, здатних викликати захворювання. Швидкість цього процесу у людей сильно розрізняється. Так, багато можуть бути носіями вірусу більше десяти років, не відчуваючи при цьому ніяких незручностей. Найбільша небезпека криється в тому, що людина не знаючи, що є переносником інфекції, заражає оточуючих.

СНІД - це друга фаза хвороби. Даний період вже характеризується різноманітними симптомами. Підвищення температури, відчуття втоми, розлади травлення, поява висипу, пітливість, швидке зниження ваги, часті ангіни - лише мала частина, загальною клінічної картини захворювання. Ці ознаки, повинні насторожити будь-якої людини, але вони не обов'язково говорять про СНІД.

Діагностика вірусу здійснюється за допомогою аналізу крові. Це дослідження з великою часткою ймовірності може підтвердити або виключити хвороба. А дотримання елементарних правил гігієни здатне звести ймовірність зараження практично до нуля.

Міститься вірус виключно в таких середовищах організму, як кров, грудне молоко, сперма. У слині, сечі, калі і видихуваному повітрі кількість збудника мізерно і недостатньо для передачі. З цього випливає, що зараження відбувається при занятті сексом з инфицируемой людиною, багаторазовому використанні одноразових шприців, від хворої вагітної матері до дитини, при різних медичних маніпуляціях, що в даний час велика рідкість. Через поцілунки, укуси комарів, спілкуванні з хворими і спільному прийомі їжі хвороба не поширюється.

До цих пір не існує ефективного лікування цього підступного захворювання. Але сучасна медицина здатна значною мірою уповільнити перебіг ВІЛ, що значно подовжує життя, як носіїв, так і хворих людей.