Процес автоматизації почався ще тоді, коли з'явилося виробництво. Керівники організацій почали планувати, проектувати різні автоматичні пристрої, здатні полегшити людську працю. Активна дія в розвитку цього напрямку відбулося в кінці 18 століття - початку 19 століття, коли почалася промислова революція. Основоположником переходу виробництва до автоматизації є Карл Маркс, він, оцінивши стан економіки, запропонував цю заміну.

Впровадження машинного автоматичного виробництва дозволило керівникам підприємств значно зменшити витрати на оплату персоналу праці, підвищити продуктивність праці за рахунок безперебійної роботи машини і значно знизити інші витрати виробництва. Таким чином, автоматизація є певним стрибком у розвитку економіки господарства. Адже щоб добитися випуску великих обсягів продукції, необхідно мати досить велику робочу силу, а в разі застосування автоматичних пристроїв людська праця зводиться до мінімуму, хіба він необхідний для контролю роботи машин.

Тут є і мінуси. Як правило, машини вимагають постійного ремонту, обслуговування, а це досить проблематично і дорого - не кожне підприємство може дозволити собі утримувати автоматичні пристрої. Якщо засіб вийшов з ладу, то шлюб може обчислюватися досить-таки великими сумами, так як не завжди можна щохвилини зупинити процес виробництва.

Як відбувається автоматизація? Спочатку керівник повинен вивчити і оцінити всі об'єкти управління, процес виробництва. Потім спрогнозувати ефективність впровадження автоматичних пристроїв. Потім цілі і рішення передаються інженерам, які, обробивши отримані результати, спроектують перехід на автоматизацію підприємства.