Процес появи на шкірі засмаги обумовлений тим, що під впливом ультрафіолету відбувається вироблення меланіну, який і є джерелом засмаги. Колір засмаги залежить від особливостей пігменту меланіну. Він може бути золотистим, бронзовим, шоколадним, червонуватим. При недостатньому виробленні меланіну шкіра практично не змінюється.

Сонце є не тільки засобом для отримання засмаги, але і джерелом гарного настрою. Під впливом сонячних променів нормалізується циркуляція крові людини, зміцнюються кісткові тканини (кістки, зуби), активізується гормональна система.

Але надмірне перебування на сонці викликає передчасне старіння шкіри, поява пігментних плям і веснянок, послаблює імунну систему, підвищує схильність до онкологічних захворювань шкіри (меланома).

Різні типи шкіри по-різному реагують на ультрафіолетове проміння. Наприклад, володарі смаглявої шкіри досить швидко отримують красивий і рівний загар, опік трапляється дуже рідко (при інтенсивному опроміненні). А ось люди зі світлим типом шкіри (русяве, рудоволосі) при короткочасному перебуванні під променями можуть з легкістю отримати сонячний опік. Як правило, у таких людей з'являється почервоніння шкіри, яке в найближчому часі зникає, а шкіра залишається блідою.

Для зниження чутливості шкіри рекомендується перед прийомом сонячних ванн вживати продукти з високим вмістом вітаміну С і РР (чорна смородина, капуста, лимон, яблука, зелена цибуля).

Не слід використовувати перед походом на пляж або солярій декоративну косметику, так як входять до її складу речовини негативно впливають на стан шкіри і призводять до утворення пігментних плям. Також категорично протипоказано використання парфумерних засобів, так як ефірні масла під впливом променів викликають запальні процеси на шкірі.