Можливо, будучи дитиною, ви любили книги і телепередачі з серії «Захоплююча фізика для дітей». Прості, що зустрічаються кожен день явища в них популярно пояснювалися дослідним шляхом. Спробуйте повторити подібний елементарний експеримент з дитинства.

Відкрийте палаючу піч або подсядьте до багаття, а потім піднесіть до полум'я металевий ополоник, ківш або ложку дном верх. Поверхню металу скоро покриється крапельками. Якщо ще більш наблизити посуд до вогню, то вона почорніє від сажі.

Як мінімум двічі опустіть в глибоку посудину палаючу палицю. Полум'я буде гаснути, і з кожним разом все швидше. Справа в тому, що в ємності накопичується вуглекислий газ. Вода, вугілля і газ - ось у що в підсумку перетвориться оберемок дров у вашій печі.

Вважається, що хороші дрова (дають багато жару) повинні сушитися перед використанням до тих пір, поки вологість деревини не складе приблизно 15-16% (допустимий максимум - 25%). Однак навіть саме сухе дерево зберігає вологу: це і так звана «капілярна» вода в порожнинах клітин, і «колоїдна» в клітинних оболонках, і дуже мала кількість хімічно зв'язаної води.

Коли полум'я розгорається, і дрова покриваються першим обвуглені шаром, вся вода перетворюється на пару. Безперервне потріскування полін у печі - це не що інше, як серія справжнісіньких мікровзривов. Волокна деревного вугілля розриваються, і водяні пари вириваються на свободу. Обвуглені фрагменти деревини відскакують один від одного, видаючи гучні клацання.

Можливо, під час пожеж ви чули сильні хлопки. Це відбувалися епізодичні викиди гарячих газів піролізу - процесу, протягом якого відбувається термічний розклад деревини на різні хімічні елементи. Фахівці навіть навчилися особливим чином нагрівати дерево без доступу повітря (або ж з його обмеженим доступом) для різних виробничих потреб.

Отже, палаючі поліна тріщать і, що цікаво, кожне на свій лад. Якщо ви покладете в грубку висушені дрова з бука, то можете майже не почути знайомого потріскування. Осика буде мирно потріскувати, сосна ж у полум'ї просто «застреляет» - з її порожнин стане вивільнятися скупчилася смола і наповнить приміщення приємним ефіром.

Згоряють дрова не тільки «розмовляють» по-своєму, але і мають інші відмітні риси. Наприклад, ту ж пахучу сосну не варто використовувати у відкритому каміні - полетять іскри. Краще спалити там гілки вишні чи яблуні і насолодитися теплом і приємним ароматом. Якщо ви користуєтеся домашнім вогнищем або лазенькою з дерев'яною піччю, обов'язково порадьтеся з фахівцем перед заготівлею дров.