Ноти - це графічне зображення музичних звуків. В історії їх створення полягає вся суть цього поняття. Знайти відповідь на питання, що представляють собою ноти, можна, тільки спираючись на історичні факти.

Були часи, коли музика не записувалася. Наспіви і пісні передавалися на слух, з уст в уста. Але настав момент, коли люди вирішили почати їх фіксувати, щоб нащадки, які володіють нотною грамотою і мають музичний слух, змогли виконати їх улюблену музику і пісні навіть через кілька століть. Для цього вони придумали ноти - знаки, які показують висоту і тривалість звуку.

Багато поколінь на різних континентах створювали свої способи для запису музичних творів. Порівнювати їх було важко, тому вони сильно різнилися. У Стародавньому Вавилоні існувала слоговая запис за допомогою клинопису. У Стародавньому Єгипті мелодії записувалися за допомогою малюнків. У Стародавній Греції використовували букви латинського алфавіту. Вже в середні віки на Русі люди стали користуватися графічними схемами, що складаються з крапок, рисок і ком, що розташовувалися над словесним текстом і обозначавших руху голоси, які були необхідні для того, щоб відтворити музичний твір. Ці умовні схеми лягли в основу крюкового або знаменного письма на Русі, що є різновидом невменной нотного запису - наочного зображення мелодійної лінії твору.

Пізніше в Західній Європі музику стали записувати, використовуючи одну або дві горизонтальні лінії. Поряд з літерним, для нот ввели колірне позначення. Червоний або жовтий колір визначав висоту звуків. Так поступово зароджувалася лінійна форма нотного запису, об'єднуючи висоту звуків, і наочність невм.

В XI столітті нотну грамоту істотним чином удосконалив Гвідо д'Ареццо. Він запропонував записувати ноти на нотному рядку, що містить чотири горизонтальні прямі лінії, які були об'єднані в єдину систему. Згодом вона стала прообразом сучасного нотного стану, а буквена символіка висот ліній трансформувалася в ключі - умовні графічні знаки, що визначають висоту розташованих нот. Причому їх слід було розміщувати як на самих лініях, так і між ними. Крім того, Гвідо д'Ареццо - творець складових назв 6 нот - «ут», «ре», «мі», «фа», «сіль», «ля». Але наприкінці XVI століття нот стало сім. «Ут» замінили на «до» і додали нотний склад для звуку «сі». Ці назви використовуються і в даний час.

Пізніше нотний запис удосконалювалася, зазнавала змін. Вона стала наочніше, були введені більш зрозумілі позначення для пауз. Ноти з квадратних перетворилися на круглі, у них з'явилися нотні штилі - вертикальні лінії, що позначають тривалість звуків. Для цієї ж мети їх або зафарбовували цілком, або залишають не зафарбованими. З'явився нотний стан, що складається з п'яти нотних ліній. Нарешті нотний запис придбала сучасну форму. Але музика безмежна. З розвитком нових музичних форм нотний запис змінюється і вдосконалюється.