Ергономіка - це наукова дисципліна, яка займається вивченням взаємодії людини і всіляких предметів, які його оточують. Її метою є виявлення принципів проектування та створення елементів середовища таким чином, щоб вони були максимально комфортні і пристосовані для використання людиною. Недарма ергономіку також називають «людський фактор».

Термін утворений від двох латинських слів: ergon (робота) і nomos (закон, знання). Можна сказати, що методами ергономіки оцінюються всілякі аспекти людської діяльності з метою максимально гармонізувати їх з фізичними можливостями, здібностями і потребами людини.

Ця наукова дисципліна охоплює всі галузі діяльності. Вона дозволяє розглядати всі процеси, в тому числі фізичні, розумові, громадські та організаційні як цілісну систему. Тому людина, яка займається ергономікою, повинен бути добре ерудований у всіх цих областях. Як правило, такі фахівці працюють в своїй предметної області, наприклад, дуже важливі їхні послуги при виробництві меблів і предметів інтер'єру. При цьому вони самі повинні враховувати у своїй роботі безліч факторів, що не мають прямого відношення до предметної області.

Ергономіка як наука має кілька основних шляхів розвитку, кожен з яких глибоко розглядає конкретну сферу людської взаємодії, виявляє його особливості. Основними напрямками ергономіки на сьогоднішній день є фізичне, когнітивне та організаційне.

Фізична ергономіка займається вивченням біомеханічних, фізіологічних і анатомічних характеристик людини, а також тим, як вони впливають на фізичний поведінку. Саме ця галузь розглядає і вивчає робочі пози, різні види фізичної роботи, безпека робочого місця, правильну компоновку предметів, необхідних для професійної діяльності, а також види праці, що викликають розлади рухового апарату.

Когнітивна, або розумова, ергономіка займається різними розумовими процесами, такими як сприйняття, навчання, міркування, запам'ятовування, вироблення моторної реакції та іншими. Важливою її завданням є виявлення механізмів взаємодії між когнітивними процесами. Розумове навантаження, хід прийняття рішень, професійні види розумового напруження - все це теж вивчається цим видом ергономіки.

Організаційна ергономіка займається тим, що впорядковує і покращує структуру социотехнических систем. До них відноситься політика, організація людського суспільства та інші подібні форми організації. Питання, які ставить собі за мету вирішити організаційна ергономіка, - це оптимізація робочого часу, управління ресурсами, налагодження таких процесів як віддалена організація праці, ефективне управління якістю.