Стенокардія є часто зустрічається захворюванням, при якому доставка кисню за зміненими (звуженим атеросклеротичними бляшками) артеріях до серця не відповідає його потребам. Причому ця хвороба розвивається частіше у чоловіків через більш раннього виникнення у них атеросклерозу.

Основним симптомом стенокардії є біль за верхньою половиною грудей. Часто вона віддає в ліву руку (рідше в обидві), а іноді в лопатку і нижню щелепу. Тривалість нападу зазвичай становить близько 15 хвилин. Більш тривала біль може бути ознакою інфаркту міокарда. Супутніми симптомами стенокардії є підвищена пітливість, втомлюваність, нудота і блювота, почастішання серцебиття, підвищення, а іноді і зниження артеріального тиску.

Для прояву стенокардії характерні певні сприятливі умови. Так, наприклад, найчастіше біль з'являється на вулиці, при зустрічному вітрі особливо в холодну погоду, а також після рясного прийому їжі і після куріння. Причому біль виникає по дорозі на роботу або з іншого важливого справі. Тоді як звичайна прогулянка в такому ж темпі не викликає хворобливих відчуттів. Так проявляється стенокардія напруги - один з її видів. Для цієї стенокардії характерними є нетривалість болів, які мають наростаючий характер. Причому їх посилення пов'язано з фізичним навантаженням, зниження якої приносить зменшення болю.

Іншим видом цієї хвороби серця є стенокардія спокою. Для неї характерно виникнення болю в стані повного спокою, часто в нічний час. Причому з вечора не з'являється ніяких провісників, а вночі починається сильний напад, який змушує сісти або встати, впираючись в що-небудь руками. Зазвичай цю позу хворий зберігає на весь період нападу. Найчастіше після нападу з'являється відрижка і позиви до сечовипускання, причому кількість сечі виділяється незначна. Ще протягом якогось часу після нападу зберігається слабкість.

Якщо причина стенокардії в атеросклерозі, то перебіг і результат хвороби залежать від ступеня ураження судин і змін кровообігу. Набагато благоприятней протікає стенокардія при нервових порушеннях і незначній зміні артерій. Одним з наслідків стенокардії є інфаркт міокарда та склероз, який призводить до розвитку вже іншої хвороби - кардіосклерозу.