У братів Стругацьких є невелике оповідання, в якому головний герой бере участь у подорожі в часі за вигаданими світам, створеним письменниками різних жанрів. Герою зустрічаються напівпрозорі люди з пронизливими очима, іноді одягнені тільки в одну сорочку або пальто, один з рукавів якого прекрасно зберігся і вражає своєю докладної красою, а от другий практично не видно. Так Стругацькі, одні з кращих російських письменників - фантастів, іронізують над невміло створеними художніми образами, чия цілісність порушена навіть в одязі. Адже люди, що зустрічаються головному героєві, виглядають так саме тому, що письменники поверхнево створили їх у своїх художніх творах. Цей приклад, звичайно ж, ілюструє невдалу спробу створення художнього образу. Ну і ця спроба підкреслює величезну важливість його для сприйняття твору, його головної ідеї.

Образ, укладений в романі, оповіданні або вірші, навряд чи може бути розчленований на кілька частин як в анатомічному театрі. Просто тому, що для читача, який, втім, може навіть і не усвідомлювати цього, образ «працює» тільки цілком. Здається, що шкільний підхід при аналізі будь-якого образу вже не доречний. Точно також як у більшості людей викликає підвищене слиновиділення зображення бризжущего соком лимона, так і образ дій героя, його слово, погляд - все це разом створює у читача відчуття особистого знайомства, розуміння і сприйняття в дрібницях, іноді до такого ступеня, що у вухах навіть звучить його або її голос. Це називається комплексне сприйняття художнього образу героя, який був виписаний автором з такою приголомшливою, цілющою силою. Однак комплексне сприйняття означає неувага до дрібниць.

У той же час не можна припустити, що детально представлений образ приречений на успіх, що його вплив на читача, слухача чи глядача буде сильним і точним. Прекрасні зразки японської поезії представляють зовсім інші образи, створені двома-трьома влучними масками, надаючи асоціативне, майже інстинктивне вплив на читача.

У актора Сергія Безрукова якось запитали, чому він відмовляється грати ролі у фільмах, які йому пропонують із завидною регулярністю. Безруков відповів, що після серіалу «Бригада» його звуть грати тільки бандитів з великої дороги, а йому не хочеться застрягти в цьому художньому образі назавжди. Тобто, образ може стати пасткою для актора і капканом глядача.

Таким чином, можна сказати, що художній образ-це складний феномен, що включає в себе ємність впливу, цілісність, чуттєвість і раціональність. Сприйняття художнього образу завжди відбувається через свідомість і внутрішній світ сприймають цей образ людей.