Навіщо взагалі деревам листя? Все просто. Саме в листках відбувається процес, вкрай важливий для активної життєдіяльності дерева. Це фотосинтез, під час якого синтезується хлорофіл, необхідний для виробництва деревного соку, який також називають живицею. Але фотосинтез може здійснюватися в листі тільки при наявності комфортної температури (для різних дерев вона досить сильно варіюється), а також тільки при сонячному світлі. Коли настає осінь, то настають холоди, і хлорофіл в листі руйнується. Інші пігменти, які теж присутні в листі, але не видно з-за переважної переваги хлорофілу, виступають на передній план, і лист втрачає свою яскраву зелене забарвлення, забарвлюючись в інші кольори. Жовтий пігмент називається ксантофилл, а червоний - каротин, саме вони переважають у забарвленні листа в осінній час. Ці речовини необхідні для життя аркуша, але самому дереву вони не дуже потрібні. Йому потрібно тільки хлорофіл, який листя вже не виробляють. Ще дереву необхідна вода, і вона циркулює по стовбуру, потрапляючи в листя. Якщо рідина надходить у надмірній кількості, то через листя вона випаровується. Але навіть якщо води мало, то частина її все одно залишає дерево через поверхню листя, не кажучи вже про їх харчування. Виходить, що восени листя не тільки стають марними, вони ще й витрачають цінну воду, яку через холоди коріння і так практично не вбирають. Саме тому дерева восени скидають більше не потрібні листя, а потім впадають в «сплячку» до настання весни. Це і є причина листопада, який є просто захисною реакцією дерева на те, що настають несприятливі часи. Листя залишають дерево, абсолютно не шкодячи йому. Якщо відірвати лист від гілки в літній час, на поверхні дерева утворюється невелика «ранка». Але восени біля основи черешка з'являються так звані пробкові клітини. Шар з них виконує ролі своєрідної прошарку між тканинами дерева і листом. Держак на гілці утримується за допомогою дуже тонких волокон. Варто подути невеликому вітрі, як волокна обриваються, лист падає. Рубець не утворюються, так як корковий шар надійно захищає поверхню дерева.