Приблизно раз на місяць, в середині менструального циклу, у здорової жінки відбувається овуляція. Дозріла яйцеклітина викидається з яєчника в черевну порожнину. Там вона захоплюється лійкою маткової труби, в якій зустрічається зі сперматозоїдом. Після запліднення яйцеклітина потрапляє в порожнину матки, де починається розвиватися зародок. Але іноді одночасно дозрівають дві яйцеклітини, які можуть бути запліднені. У цьому випадку кожен зародок буде розвиватися самостійно всередині свого плодового міхура і буде пов'язаний з організмом матері власної плацентою. Такі близнюки часто навіть не схожі один на одного, вони можуть бути різної статі, у них може бути різна група крові. Це відбувається тому, що кожна яйцеклітина абсолютно унікальна. Таких дітей називають двуяйцевих близнюками. Однояйцеві близнюки виходять при заплідненні однієї яйцеклітини з великим ядром і подвійним або навіть потрійним набором хромосом. Такі аномальні яйцеклітини називаються поліплоїдні. Аналогічно цьому, чоловічі зародкові клітини можуть також володіти подвійним набором хромосом. Такі спермії теж називаються поліплоіднимі.Когда зустрічаються поліплоїдний спермий і поліплоїдну яйцеклітина, то після запліднення розвиваються два зародка. Цей різновид близнюків зустрічається набагато рідше. Однояйцеві близнюки завжди однієї статі. У них однакова зовнішність, схильність до однакових хвороб. Ця схожість поширюється і на властивості психіки, характери у них теж часто схожі. Такі близнюки відчувають свою другу половинку навіть на відстані. Часто і долі у таких людей однакові. Багато жінок мріють народити двійню. Найчастіше це буває, якщо в роду у пари були випадки народження близнюків. При екстракорпоральному заплідненні часто розвивається багатоплідна вагітність. З віком можливість зачати двійню дещо зростає, особливо якщо у жінки вже були пологи.