За своєю будовою зуби мудрості нічим не відрізняються від інших: вони мають корінь, шийку і коронку, покриту емаллю. Але у них є кілька своєрідних особливостей. По-перше, вони не мають молочних попередників- по-друге, не завжди прорізуються. У нормі вони повинні виростати в людини у віці від 17 до 30 років, але на ділі це може відбутися набагато пізніше або не статися зовсім. Безліч тисячоліть тому зуби мудрості займали гідне місце в зубному ряду щелепи людини, яка тоді була трохи більше, так як предки людей харчувалися більш жорсткою їжею і мали масивну щелепу. Ніяких проблем з цими зубами не виникало. Але поступово людство перейшло на м'яку їжу, яку не потрібно було так ретельно розжовувати. Крім того, головний мозок збільшився, що вплинуло на будову черепа і щелепно-лицьового апарату. Треті моляри стали перестали брати участь в акті жування і стали рудиментарними, продовжуючи виростати в щелепи, в якій було вже набагато менше місця для них. Тому з прорізуванням зубів мудрості у багатьох людей виникають проблеми. Так як вони виростають пізно, в умовах браку місця, і долаючи механічне перешкоду, то викликають хворобливі відчуття. Крім того, часто їх зростання супроводжується різними ускладненнями, наприклад, третій моляр може зайняти неправильне положення в щелепи і лягти горизонтально або з нахилом. Нижні зуби при зростанні іноді зачіпають нерви або руйнують своїх сусідів, ростуть в сторону щоки або мови, викликаючи запалення і біль. Останнім часом частішають випадки відсутності зачатків зубів мудрості, що підтверджує думку про рудиментарної природі третіх молярів. Хоча в інших людей ці зуби виростають без проблем і є повністю функціональними. Досі вчені не можуть сказати, навіщо природа зберегла їх. Стоматологи завжди висловлюють таку думку: якщо зуб мудрості викликає проблеми, його бажано видалити, але коли причин для занепокоєння немає, і вони беруть участь в процесі жування, то не потрібно нічого змінювати. Крім того, якщо раніше при найменших ускладненнях треті моляри беззастережно виривали, то сьогодні багато дантисти схиляються до думки, що їх потрібно намагатися зберегти, адже вони можуть стати хорошою опорою для протезування інших зубів.