На питання про те, чому птиці відлітають, першим в голову приходить відповідь: тому що їм стає занадто холодно. Але це не так. Будова пташиного пера таке, що біля тіла розташовується шар пуху, що дозволяє птахам не мерзнути навіть при дуже низьких температурах. В зовні пір'я покриті тонким шаром шкірного жиру, який не дає їм розлітатися від вітру, а також не промокає у воді. Наприклад, качки можуть плавати навіть в найхолоднішу погоду і не мерзнути. Значить, причина не в холоді, тоді в чому ж? Більшість видів птахів при настанні осені покидають насиджені місця зовсім з іншої причини. Їм стає нічого їсти. Практично всі птиці харчуються комахами, які при настанні холодів ховаються або гинуть. Пернаті вже не можуть з легкістю добувати собі їжу. Це основна причина, як вважають вчені, для таких птахів, як ластівки або дикі гуси. У південних країнах тепло, комахи там не ховаються від холоду, тому можна спокійно перезимувати там. Лелеки і чаплі, які харчуються жабами, теж залишають холодні місця, коли їх водойми замерзають. При цьому, практика перельотів настільки вкоренилася у багатьох видів птахів, що вони не чекають, поки похолодає і їжі зовсім не залишиться. Вони починають готуватися до тривалої подорожі ще в серпні, керуючись тим, що довгота дня вже зменшилася. Під час міграції птиці долають різну відстань, це залежить від їх виду та від того, куди прямує зграя. В добу різні пернаті пролітають від 40 до 1000 км. У містах і поблизу людських поселень деякі птиці нікуди не відлітають, так як вони звикли харчуватися тим, що залишається від людини. Взимку їм вистачає залишків їжі, знайдених серед сміття, тому вони можуть і не залишати звичних місць. Є й просто осілі види птахів, які взагалі нікуди не відлітають восени. Наприклад, це горобці. Деякі вчені вважають, що восени птиці відчувають особливого роду занепокоєння. Воно пов'язане з тим, що магнітне поле Землі трохи змінюється, стає сильнішою, і на птахів це тисне. Обмін речовин у них дуже швидкий, тому вони дуже гостро реагують на такі зміни. Відчуваючи занепокоєння, птиці хочуть скоріше покинути неприємну територію. До речі, щоб не заблукати, під час міграції пташині зграї керуються нічим іншим, як лініями магнітного поля Землі.